轻轨交通的原来定义是指采用轻型轨道的城市交通系统。当初确实使用的是轻型钢轨，而如今的轻轨已采用与地铁相同质量的钢轨，因此钢轨的重量已不再是两者的区别。此外，目前地铁和轻轨都可以建在地下、地面或高架上，因此空间位置也不再是两者的区别。
目前，区分地铁和轻轨的标准是载客量和所用车辆。按照国际标准，城市轨道交通列车可分为A、B、C三种型号，分别对应3米、2.8米、2.6米的列车宽度。凡是选用A型或B型列车的轨道交通线路称为地铁，采用5至8节编组列车；选用C型列车的轨道交通线路称为轻轨，采用2至4节编组列车。
在载客量上，轻轨是每小时单向客流量为0.6万至3万人次的轨道交通。地铁则载客量更大，比轻轨高出1倍左右，每小时单向客流量为3万至6万人次。
历史
武汉交通工具发展史
轿子 清末，三镇陆地以轿子为主要代步工具。1931年汉口大水后，轿子逐渐被人力车所代替，轿夫转为人力车夫，“轿码头”成为人力车停车站，市民结婚过去租用花轿，解放后全部消失。
客运马车 清末民初，达官富商自备马拉轿车代步，1903年汉口六渡桥出现商营的龙飞车行。1951年4月经市政府决定全部取消，安排马车工人转业。
人力车 1874年，人力车由日本传入我国，所以又称“东洋车”。1888年，汉口租界内已有人力车，逐步取代轿子。人力车于上世纪50年代绝迹。
三轮车 1946年7月三轮车首先在武昌问世。
轮渡 商办轮渡以前，木划是武汉水上客运的主要工具。最早渡口出现于唐宋时期，明清以来，武汉三镇十里樯帆，划渡如织。1574年，湖广布政司在汉殃门设置最早的官办渡船。1896年，以蒸汽机为动力的轮渡问世。
出租汽车 1912年开始经营。公共汽车1929年出现。
无轨电车 1958年9月1路无轨电车建成通车。
铁路 武汉铁路建设从1897年京汉线汉口玉带门至滠口段动工修建开始，1906年京汉铁路全线贯通。
航空 武汉民用航空运输始于1929年10月21日，中美合办的中国飞运公司首开汉申线（上海—南京—汉口），由两架洛宁式飞机从上海、汉口两地同时起飞，运送邮件和旅客。