建设城市轨道交通是有门槛的，2003年9月国务院发布81号文件《国务院办公厅关于加强城市快速轨道交通建设管理的通知》，其中第一条“坚持量力而行、有序发展的方针，确保城轨交通建设与城市经济发展水平相适应”中明确规定，城市的GDP要超过1000亿元，财政收入要超过100亿元，市区主城区人口超过300万人以上，预测的客流强度每公里要3万人以上才能够修地铁。
申报建设轻轨的城市应达到下述基本条件：地方财政一般预算收入在60亿元以上，国内生产总值达到600亿元以上，城区人口在150万人以上，规划线路客流规模达到单向高峰小时1万人以上。对经济条件较好，交通拥堵问题比较严重的特大城市，其城轨交通项目予以优先支持。