1913年，冯玉祥有一次带着一名护兵准备从北京坐京汉铁路火车到河南新乡。火车下午从前门火车站出发，到了高碑店，夜幕已经降临，窗外景物依稀难辨。火车轰隆隆行驶在夜色里，冯玉祥也不知道到了哪个车站，于是向茶房打听：“离新乡还有几站？”茶房回答：“还有四站。”冯玉祥叮嘱护兵：“记住，还有四站，咱们就下车，不要坐过了。”护兵也非常认真，嘴里念叨着：“再有四站就下车。”
叮嘱完毕，冯玉祥蒙眬入睡，但又似睡非睡。火车经过一站又一站，他一直在心里默记着。眼看着第四站过了，他突然听见护兵说：“到站了，下车。”于是匆忙下车。下车一看，两人顿时傻眼了，只见一座岳王庙映入眼帘，原来他们下车的站是河南汤阴县，离新乡还有好几站呢。(冯玉祥《我的生活》)
现在我们已经无法考证是“茶房”记错了车站，还是冯玉祥数错了站数，这个故事充分证明，民国火车没有完善的中途报站机制，给旅客带来了很大的不便与麻烦。老舍的小说《番表》就描写了一位小心翼翼的旅客，他从北京上火车，车开不久就向“茶房”打好招呼：“到了天津告诉我一声。”一路上，只听他不停地向“茶房”和别的旅客询问：“到天津了吗？”“快到天津了吧？”茶房不厌其烦，脸色非常难看。民国列车上的工作人员一般分为几种：车队长、查票员、司机、司火、轫夫、行李员等。此外还有一些杂役，如茶房、车僮、清洁工等。这些人各司其职，“报站”都不是他们分内的事。