12月23日至25日，中国铁路总公司工程鉴定中心在南通组织召开盐城至南通客运专线可行性研究审查会。中国铁路总公司、上海铁路局，江苏省发改委、铁路办，盐城市、南通市相关部门以及沿线政府的专家和代表参加会议。
专家们在实地勘测现场并听取中铁第五勘察设计院的汇报后，从线路、站场、桥隧、电气化、机辆等10多个专业对项目可行性研究进行认真审查。25日，盐城至南通客运专线可行性研究报告通过专家审查，这标志着项目将进入实质性推进阶段。
审查意见认为，该项目是国家沿海铁路的重要组成部分，又与徐宿淮盐、沪通铁路一道构成京沪高铁的辅助通道，项目的建设对于实施国家沿海开发战略、策应长三角区域经济一体化、加强沿海城市轴间联系、促进沿线城市间经济互动发展、增强区域铁路服务水平和服务质量等具有重要意义。
盐城至南通客运专线全长约158公里，南通境内约68公里，经过南通市海安县、如皋市和通州区，设计时速250公里/小时。该线从盐城站引出，终到南通西站。