5月21日—24日，中国铁路总公司工程设计鉴定中心在北京组织召开了“新建黔江至张家界至常德铁路初步设计预审会”。会议交换了初步设计审查意见，达成了加快推进共识，要求尽快完善补充设计，确保项目可研6月底上报国家发改委批复。这也标志着该铁路即将开工建设。

会上，黔张常铁路设计单位中铁第一勘测设计院集团有限公司汇报了黔张常铁路工程初步设计的主要内容，具体从勘测设计经过、经济与运量、铁路主要技术标准、车站分布、轨道、桥隧、土地利用、给水排水、信号、电气化、环境保护、水土保持、安全监控、施工组织等26个方面内容进行了详解。铁路总公司相关专家按专业对初步设计方案进行了分组讨论，并对下一步优化和深化初步设计提出了具体审查意见。湖南、湖北、重庆三省市相关负责人发表了意见。

黔张常铁路途经重庆黔江区，湖北咸丰县、来凤县，湖南龙山县、永顺县、桑植县、永定区、慈利县，桃源县、武陵区、鼎城区等3省市11个县（区）。正线运营长度339.42km，其中湖南省境内260.09km，湖北省境内55.443km，重庆市境内22.08km。线路为国铁Ⅰ级双线电气化铁路，速度目标值为客货共线200km/h，工程投资估算总额为376.14亿元。建设单位为沪昆铁路客运专线湖南有限责任公司，总工期66个月。

黔张常铁路项目2008年纳入了国家《中长期铁路网规划》；2011年，项目建议书获国家发改委批复；2013年3月明确“沪昆铁路客运专线湖南有限责任公司”为建设单位；同年9月3日至4日，国家发改委委托中国国际工程咨询公司在北京进行项目工可评估获得通过；2014年5月19日至20日，国家环保部在张家界进行了黔张常铁路专题环评；22日水利部又在张家界现场审查水土保持方案。地灾、压矿、地震安全均已完成省级批复，土地预审已完成三省市省内预审，已组卷上报国土部；防洪评价、通航论证已分别通过三省市批准；规划选址已取得三省市建设项目选址意见书的核发，社会稳定已通过三省市评估获得批复；沿线涉及与高速公路、省道立交协议已签订，乡镇、村道协议已签订，取弃土场协议大部分已签订。

根据国务院2014年4月作出的加快中西部地区铁路建设的部署，结合前期工作进展，项目将于年内10月动工。项目建成后将为沿线地区的经济社会发展提供强有力的运力保障，加快推进武陵山区脱贫致富奔小康的进程。