经过两个多月的转场、改造、组装和调试，8日上午，身长120米的盾构机——“城铁1号”从三湘南湖大市场出发，开始往开福寺站方向掘进长株潭城际铁路。长株潭城际铁路的长沙火车站以南段计划2017年通车，通车后，长株潭三市将进入半小时通勤圈。长沙火车站往河西段则计划2018年通车。

8日，三湘南湖大市场旁的中铁隧道集团工地里，一台直径近10米、长120米的盾构机“城铁1号”缓缓转动前端刀盘，开始往开福寺方向啃土噬泥。

隧道有一去一回两条线，所以需要两台盾构机。为避免施工干扰，另一台“城铁2号”将在“城铁1号”掘进200米左右后再出发。

“城铁1号”和“城铁2号”出发后，将四次下穿京广铁路及联络线，并在下穿规划桐梓坡至鸭子铺公路隧道及东风路、芙蓉北路后，沿开福寺路继续向西接入开福寺站。

“盾构机全程在地下走，所以掘进过程中不会对地面交通产生影响。”中铁隧道集团项目部现场负责人介绍，隧道全线皆位于长沙市繁华城区、下穿建筑物较多，尤其是始发段300米穿越南湖五金大市场时隧道埋深最浅不足7米，对施工提出了更高要求。

“盾构机始发及试掘进过程中将24小时不间断加大对路线的监测，在下穿南湖大市场时加强监测频率，”该负责人介绍，“监测异常时立即采取相应措施处理。”

8日出发的这两台盾构机预计将在2016年底完成到开福寺站的掘进任务，以确保长株潭城际铁路长沙火车站以南段2017年通车目标的实现，届时三城将进入半小时通勤圈。

长株潭城际铁路全长约95.5公里，共设车站21个，其中长沙火车站往河西段设开福寺、滨江新城、市政府、雷锋大道4个车站，长沙火车站至株洲段设长沙火车站、树木岭、香樟路、湘府路、汽车南站、中信新城、生态动物园、暮云、白马垄、时代、云龙、株洲、七斗冲13个车站，长沙（暮云）至湘潭段设昭山、荷塘、板塘、湘潭4个车站，根据计划，长沙火车站往河西段将在2018年通车。