盛夏时节，烈日如火，但仍阻挡不了建设者的脚步。日前，沪昆铁路客运专线湖南有限责任公司副总经理李永才和中铁第一勘察设计集团有限责任公司相关技术人员一行来到慈利县洞溪乡金竹村，就黔张常铁路武陵山Ⅰ号隧道施工便道和弃土场等施工前的准备工作进行实地踏勘。

中午1时许，尽管山高林密，但当地气温直窜40℃，因村民修路，他们步行近6公里到达计划洞口，李总一行挥汗如雨，但仍详细踏勘现场。李总告诉笔者：“武陵山Ⅰ号隧道是黔张常铁路全线最大的控制性工程，全长9150米，计划9月份提前开工建设，时间短，任务重，施工难度大，现在必须抓紧做好开工前的各项准备工作，以确保项目开工计划顺利实施……”

由中国铁路总公司、重庆市、湖北省和湖南省共同出资，计划总工期为5.5年，2004年开始筹建的黔张常铁路将于2014年年内正式开工建设。

黔张常铁路西起重庆市黔江区黔江站，向东进入湖北省咸丰县、来凤县，途经湖南省龙山县、永顺县、桑植县、永定区、慈利县、桃源县、鼎城区，止于常德火车站。该铁路线全长339公里，总投资376亿元。设计标准为国家Ⅰ级铁路，上下行双线。

黔张常铁路贯穿张家界市3个县12个乡镇办事处，境内通车里程104公里，投资约115亿元，将设张家界西站、桑植站、教字垭站和禾家村站4个车站。境内设特大桥10座11011延米，其中澧水河特大桥4890米； 隧道21座54819米，其中武陵山Ⅰ号隧道9150米。

黔张常铁路建成后将成为成都重庆至长沙最便捷的铁路通道，解决成渝地区与湘、浙、赣、闽等地的连接问题。设计时速200公里/小时以上，黔张常铁路将连通常(德)益(阳)长(沙)城际铁路，建成后从重庆坐火车到长沙只需3小时，张家界到长沙只需1小时，张家界到武汉将缩短至2.5小时，张家界到广州只需4小时，张家界至上海只需6小时，张家界至北京只需7小时。

黔张常铁路建成后，不仅成为东中西部互相交流的必经之地，而且也提高了张家界市的战略地位，使之成为张家界快速发展的引擎。张家界依黔张常承东启西，托枝柳对接南北，构成经济轴“黄金十字架”的交汇点，由铁路投资带动相关产业的发展和市场需求的增加，最终可创造GDP65.25亿元，拉动经济增长2.7个百分点左右。