随着敦煌至格尔木铁路的开工建设，新疆和西藏之间的铁路交通将不再绕行兰州，其运输距离至少缩短1100公里！

2012年10月18日，敦格铁路开工动员大会将在青海省格尔木市召开，这座辖地面积超过12.5万平方公里、堪称“世界上最大的城市”继青藏铁路之后，又迎来了新一批的铁路建设者。

按照中铁第一勘察设计院的设计方案，新建的敦煌至格尔木铁路设计为I级单线电气化铁路并预留复线条件，正线长度509公里，其中甘肃境内263.7公里，青海境内245.3公里。设计时速120公里/小时，投资总额约136亿元，建设工期6年。

敦格铁路建成后，其远期运力将达到年货运量6000万吨、日客运量20对客车的规模，成为沟通新疆、青海、甘肃、西藏四省区的一条最便捷通道，并一举填补了这一区域的路网空白，连接起兰新铁路和青藏铁路两大干线，在政治、经济、国防等各领域都具有重要意义。

据该项目设计总工程师、铁一院高级工程师周文俊介绍，敦格铁路北起柳敦铁路的敦煌站，溯党河而上，经阿克塞、肃北，翻越祁连山脉，通过苏干湖盆地进入青海省，翻越塞什腾山，经鱼卡、大柴旦，最终引入青藏铁路西格段的饮马峡车站，共设计有7座隧道，其中最长的当金山特长隧道长达20.125公里，是全线的重点控制工程。此外，这一项目还将同时进行既有兰新铁路柳园至敦煌段、总长161.47公里的电气化改造工程。

悠久的历史文化积淀和特殊的地理位置，在铁路沿途形成了星罗棋布的名胜古迹，其中仅国家级名胜即有14处。既有以敦煌莫高窟、安西榆林石窟、锁阳城、玉门关、汉长城、阳关、吾艾斯墓、西汉酒泉古迹等为代表的1125处历史文化遗址，又有以国家级地质公园雅丹地貌、透明梦柯冰川为代表的11处自然风光；既有独特的自然景观、悠久的历史文化，又有浓郁的少数民族风情和神秘的古老传说，是丝绸之路文化旅游的黄金地段。

同时，铁路沿线还分布有极其丰富的矿产资源。其中，北山地区和祁连山区已探明的5个成矿带中，钨矿储量居全国第二，铬铁矿、石棉矿及口钒矿探明储量居全国第三，菱镁矿居全国第五位。而柴达木地区更是享有“聚宝盆”的美誉，已累计发现各类矿产86种，占全国的50%，其中锂矿、锶矿、芒硝、化肥用蛇纹岩、钾盐、镁盐、石棉等7种矿产位居全国首位。