9月19日，中国首条由民营资本控股的高铁杭绍台高铁，向国家发改委提出欲探索自主定价，中铁总内部人士表态支持。这是国内首次由社会资本控股的铁路有望突破铁路定价问题，实践自主定价的规定。

2016年1月1日起，国家发改委发布《关于改革完善高铁动车组旅客票价政策的通知》（下称《通知》），放开高铁动车票价，改由铁路总公司自行定价。在此前，高铁票定价主要按照公里数乘以固定基准价，例如旅行速度达每小时110公里以上的动车组列车二等座票为每公里0.2805元，可上下浮动10%。

放开票价后，《通知》要求，对中央管理企业全资及控投、设计时速200公里以上的高铁动车组列车一、二等座旅客票价，依据价格法律法规自主制定；而商务座、特等座、动卧等票价，以及社会资本投资控股新建铁路客运专线旅客票价，继续实行市场调节，由铁路运输企业“根据市场供求和竞争状况等因素自主制定”。但后一规定一直未试用于实际。

据同济大学教授、铁路专家孙章的观点，根据市场供求和竞争状况来自主制定高铁票价，一些热门、票源紧张的线路有可能涨价，而冷门线路应该降价，有助于减少资源浪费，提高上座率，提高铁路行业市场竞争力。

杭绍台铁路于2016年11月底由国家发改委通过项目审批，2017年9月由复星集团牵头的民营联合体与浙江省政府正式签署投资合同，成为中国首条民营控股高铁项目，其中复星集团牵头的民营联合体占股51%。

杭绍台高铁从杭州东站出发，全长269公里，其中需要新建的正线连接杭甬高铁，从绍兴北站引出，长224公里，线路时速目标值350公里，项目投资448.9亿元。该项目合作期为34年，其中预估建设期4年，运营期30年，计划于2017年底全线开工建设。

按照PPP模式运营，杭绍台高铁将由项目公司全权负责铁路的投资、融资、建设、运营及维护，运营期满后无偿移交浙江省政府或浙江省政府指定机构。

据介绍，杭绍台高铁项目中，政府与社会资本双方按照风险分担、利益共享原则，社会投资人的回报机制包括两部分，一是线路使用费、接触网使用费、广告运营收入，二是可行性缺口补贴，而社会投资人在竞标时列出的可行性缺口补贴金额越小，竞标越有优势。另外，项目还会约定列车开行对数、超额收入分配等回报调整机制。

2015年7月，国家发改委等五部门发布《关于进一步鼓励和扩大社会资本投资建设铁路的实施意见》，鼓励国内铁路所有权和经营权全面向社会资本开放。此前很长一段时间，由于存在铁路部门运营垄断、运营收入分配不透明等原因，投资者权益无法保障，社会资本投资铁路意愿不强。另外，当资金实力有限的民间资本参投铁路，微弱的股份占比将使其在利益分配上处于劣势。在开放引入社会资本建设铁路的过程中，客流饱满、有长期特许经营权的线路将有助于率先试验。

杭绍台铁路位于人口密集、经济发达的东部沿海地区，建成后预计每年单向运输人次将达到4000万。复星旗下负责PPP投资的星景资本CEO温晓东曾向《经济观察报》估算，剔掉运营成本以外，杭绍台铁路全部收回投资大致需要30年，而项目运营期也正是30年。另外，有业内人士对媒体评价称，此次杭绍台铁路若能实现自主定价，项目公司在与中铁总协商线路使用费时的议价能力将相应提高。

2017年中铁总正加速推进混改，走向市场化，向阿里、腾讯、一汽等社会企业发出参股邀请。铁路自主定价，以及鼓励社会资本加入铁路投资建设，都是改革进程的重要部分。