日前，全国人大代表、上海铁路局副局长姜曦晖就宁启铁路改造、高铁自主定价，以及苏北铁路建设等问题接受采访时表示：“现在面临的问题是，现有铁路都不能直接将苏北城市与省会南京连接起来。”他建议尽快开工建设250公里时速的南京至淮安铁路客运专线，建议国家发改委将该项目列入国家中长期铁路网规划（2030年），建议中国铁路总公司加快推进该项目的前期工作，力争2018年开工建设。
关于线路的具体走向，姜曦晖有两个想法：
一种是起于南京，向北经盱眙、洪泽至淮安，线路全长200多公里；另一种是经天长、金湖至淮安，线路也是205公里左右。