8月19日，江苏省发展和改革委员会官方网站发布消息称，南通市城市快速轨道交通建设规划已于近期获得国家批准。这意味着南通成为全省第6个，全国第37个获批建设轨道交通的城市。南通也成为了同等人口规模地级市中第1个获批建设轨道交通的城市，据此，江苏省获批轨道交通的城市数量继续位居全国第一。

据省发改委官方消息称，南通市轨道交通远景线网由4条市区线和4条市域线组成，线网总长约324km，其中市区线总长170.8km，市域线总长153.2km。此次获批近期建设1号线一期和2号线一期工程共2条骨干线路，线路总长59.55公里，共设车站41座，总投资397.13亿元。城市轨道的建设有利于提升南通城市形象，使南通更好地发挥长三角北翼经济中心和综合交通枢纽的作用。

此消息一经发布，便在南通当地论坛引起广泛关注和热烈反响，南通政府官方微博与南通微博红人也对该消息竞相转发。记者了解到，“南通进入地铁时代”是南通人民的夙愿。早在一年前，南通当地论坛便出现了许多关于南通何时建造地铁的讨论，并还上传了一张南通地铁的规划图。当时有部分网友对此并不看好，称“八字还没有一撇，还早呢！”。而8月19日获批的消息让不少坚持者“大呼过瘾”：“可喜可贺，南通地铁是真的来了！”

据公开资料显示，2010年南通启动城市轨道交通规划研究，2012年上半年《南通城市轨道交通线网》获南通市政府批准，当年9月完成《南通轨道交通建设规划》并通过省级预评审。在当初规划中，1号线将途经铁路西站地区、市北高新（南通）科技城、老城区、新城区、能达商务区、苏通科技产业园；2号线将途经南通火车站、市北新城、老城区、观音山新城、南通高新区、通州城区；3号线将途经港闸开发区、市北新城、观音山新城、新城区、能达商务区、锡通产业园区南区，4号线将途经通州城区、南通家纺城、锡通产业园、苏通科技产业园。