被称作“世纪工程”的全球最长铁路隧道——圣哥达隧道6月1日在瑞士正式开通。为保持山体稳固、保障隧道内部安全，这条穿越阿尔卑斯山的隧道在17年的建造过程中遭遇了诸多挑战和难题。

早在上世纪80年代，瑞士就有意将阿尔卑斯山地区的交通由公路转向铁路，并判断这是一种更具可持续性的交通政策。1992年，瑞士民众同意修建包括圣哥达隧道在内的一系列穿越阿尔卑斯山的铁路隧道项目。

圣哥达隧道全长57.1公里，于1999年开工建造。为保证火车能在隧道中高速行驶，缩短火车穿越阿尔卑斯山的时间，这条隧道从接近山体底部的南北两端开凿，并尽量沿直线向前推进，最终实现交会，整条隧道贯通。

这条隧道顶部承载了最高处达2300米的山体，巨大山体对隧道造成的沉重挤压、山区复杂的岩层和地质结构，以及如何处理挖掘出来的石块成为施工人员需要攻克的诸多难题。

圣哥达隧道的承建方负责人说，在隧道挖掘过程中发生过一次误判，造成1200多万美元的损失。事故的原因是挖掘机碰到一处非常脆弱的岩层，造成大规模塌方，结果整个挖掘机被山石埋得动弹不得。

其实，为避免破坏山体结构，在挖掘推进之前，施工人员会对坑道前方的岩层进行勘探和地质分析。但由于工程体量巨大，又涉及复杂的三维环境，施工过程中难免出现始料未及的突发状况。

圣哥达隧道在施工过程中共挖掘出2800多万吨山石。如果将这些山石直接当作垃圾废料处理，无疑是对自然资源的巨大浪费，而要将山石从深深的坑道里运出，再运往别处，又将是一项浩大工程。

据隧道承建方介绍，大部分挖掘出来的山石最终都得到使用。承建方的做法是将其中三分之一质量较好的石头打碎加工成混凝土，直接铺在隧道顶部；另外三分之二质量差一些的石头则被用于铺填铁道、填湖造岛等。