8月19日16时38分，全长6287米的观音岩隧道顺利贯通。观音岩隧道是湘桂铁路永州至柳州段扩能改造工程最长的隧道，该隧道的顺利贯通，为确保线路开通目标打下了良好的基础。
观音岩隧道是全线唯一铺设无砟轨道的隧道，也是全线最后贯通的隧道，被列为全线三大重点控制性工程之一。观音岩隧道地质复杂，围岩条件差，穿越的岩层存在局部少量瓦斯聚集，整个隧道地下水补给丰富，最大涌水量每天达7万多立方，施工组织难度大。自2009年5月10日开工以来，承担施工任务的中铁二十三局加强地质监测预报，强化施工安全质量管理，采取强化通风系统和修建排水沟渠、加固硬化等措施，保证工程安全质量。特别是今年以来，掘进施工遇上了涌水涌泥，工程建设受到了极大影响。南宁局湘桂铁路建设指挥部、中铁二院、铁四院监理、科研院所和施工单位组织专家组，认真分析研判现场情况，深入研究整治方案，及时采取有效措施，确保了观音岩隧道施工持续推进。
湘桂铁路永州至柳州段扩能改造工程350.7公里，为Ⅰ级、双线、电气化铁路，速度目标值200公里/小时，建成后与既有线湘桂线形成三线格局。目前，全线已累计完成投资总额的77.1%。该项目投入使用后，将极大提高湘桂大通道能力，从根本上解决湘桂线运输能力极度紧张的问题。