昨天8点35分左右，一列满载乘客的客运火车缓缓驶入位于伊犁河谷的伊宁火车站。一声汽笛长鸣，宣告了被称为“塞外江南”的伊犁河谷通上了客运火车。
这列客运火车7月1日21时05分从乌鲁木齐火车南站开出，在新疆首条电气化铁路精伊霍(精河—伊宁—霍尔果斯)铁路上运行11个小时左右，途径乌西、石河子、沙湾县等客运站后，抵达伊宁客运站。至此，由乌鲁木齐乘坐火车前往北疆伊犁河谷可夕发朝至。
做商贸生意的别克·库尔曼经常往返于乌鲁木齐和伊犁两地，以前他都是乘坐长途汽车。6月，他得知可坐火车返回伊犁，就立刻购买火车票，“坐上了火车回伊犁”。
乘客张云强告诉记者，以前往返乌鲁木齐和伊犁，只能选择长途汽车，尤其走在果子沟等路段，复杂难走的路况让每个人都很疲惫，夏天车内闷热，冬天果子沟路段雪崩不断，经常被堵到路上，现在客运火车通了，还有空调，冬暖夏凉，走长途也不会太累。
据悉，乌鲁木齐至伊宁间的5815/6次旅客列车为新型空调车体，全列编组19辆，车底编组为软卧2辆、硬卧10辆、硬座4辆。
旅游界人士认为，开通乌鲁木齐至伊宁的客运火车，将带动当地的旅游业发展，甚至可以盘活整个新疆的旅游业。