2008年9月，陕西省公布 《关中城市群建设规划》，拟打造以西安为中心，包括咸阳、宝鸡、渭南、铜川以及杨凌农业示范区的关中城市群。然而，囿于各种现实困难和障碍，关中城市群筹谋数年至今仍步履蹒跚。

直到2014年6月，国家发改委正式批复《关中城市群城际铁路规划》，关中城市群在交通层面首先破局。以城际铁路建设为契机，西安各周边城市早已跃跃欲试，抢搭发展快车。9月底，渭南市政府召开媒体发布会称，西安与渭南将在交通网络、能源保障等12个方面合作，建设陕西“东大门”。

“发展中心城市与卫星城市要联动、融合，首先要加快交通建设，突破交通瓶颈。”陕西省决策咨询委员会委员张宝通称。

2014年初，首条从西安北客站到西咸机场的铁路开始动工。6月，国家发改委正式批复 《关中城市群城际铁路规划》，关中城市群建设在铁路连接方面打破僵局。该规划以西安为中心、宝鸡-西安-渭南为主轴，建设包括13条线路的关中城际铁路网。建成之后，城际铁路网将覆盖20万人口以上的城镇，网内城市间缩短至少2小时车程。

按照规划，2014~2020年将启动5个项目，总投资约500亿元，铁路总长度500公里，从西安交通枢纽西安北客站发散至华山、法门寺、西咸机场、铜川、浐灞、阎良，辐射渭南、长安 户县周至、西咸新区。

陕西省决策咨询委员会委员、陕西省区域经济研究会会长白永秀认为，时间就是距离，关中城市群城际铁路网建成后，将大大节省相关城市间的运行时间，等于缩短了不同城市间的距离。

陕西方面的设想是，在关中城市群产业联动与经济协作并不太顺利的情况下，通过城际铁路网先取得交通方面的突破，这在主轴西安与渭南的联动上便可见一斑。

白永秀指出，渭南的发展主业定位为文化旅游和生态农业，以北客站至渭南华山线城际铁路为例，“这几乎把关中城市群所有的城市都打通了。从西安火车站乘车到华山景区需用1小时30分，而西安高铁站到渭南华山的理论时间仅为19分钟，影响不可估量。”城际铁路同样让渭南正在大力发展的生态农业、观光产业搭上了便车。

另一条连接西安北客站与咸阳国际机场的铁路2014年年初已开工，4年后建成，途经西咸新区秦汉新城、空港新城。记者经过粗略计算发现，依照该条线路100公里的设计时速，运行完全程仅需15分钟。

此外，西安与铜川之间的西铜城际铁路建成通车后，往返西安与铜川北市区的车程只需40分钟。西铜城际铁路起点西安北客站，串起了西安国际港务区、高陵、阎良、淡村、富平等地，设计时速200~250公里。

张宝通认为，关中城际铁路除了能发挥关中城市群的集群效应，缩短城市间的距离，反过来会进一步突破城市群融合中的行政阻隔。