从南宁铁路局获悉：从11月30日起，连接湘桂两省、设计速度200公里预留250公里提速条件的衡柳铁路永柳段开始试运行，为年底开通运营做最后的冲刺。届时，衡阳至柳州运行时间将缩短至3小时，比现行运营时间节省约近6小时。
衡柳铁路是湘桂线扩能改造工程的重要组成部分，线路北起湖南衡阳，经湖南永州市、广西桂林市，南至广西柳州市，线路全长497.9公里，其中永州至柳州段长349.776公里，为国铁Ⅰ级双线电气化线路，设计速度200公里/小时，预留250公里/小时提速条件。2009年3月，衡柳铁路永州至柳州段建设正式启动。2013年5月，永州至桂林段开始联调联试，2013年7月，桂林至柳州段开始联调联试，是广西最早进入联调联试的高铁。
湘桂铁路贯穿广西主要经济带，是广西铁路运输网络的主轴和主动脉。由于湘桂铁路永柳段为单线，曲线多、坡度大、半径小、限速路段多、运输能力低。尽管南宁铁路局多次对湘桂铁路进行改造，但仍无法满足快速增长的运输需求。如今通过能力利用率高达96％，远高于一般单线区间通过能力利用率，能力处于超饱和状态，成为区域经济发展的“瓶颈”。
衡柳铁路建成开通后，将与既有单线形成三线并行格局，近期运能永州至桂林段将达3750万吨/年，客车对数42对/日，桂林至柳州段将达3840万吨/年，客车对数65对/日。它的建成，将增强广西等西南省区与内地的客货运交流，为推动省际协作，实现区域优势互补和共同发展奠定重要基础。