最近一条和中国有关的消息吸引了全球媒体的注意。据英国２月１４日报道，中国眼下正与哥伦比亚谈判建设一条堪与巴拿马运河运力相提并论的运输干线，这就是连接哥伦比亚大西洋和太平洋海岸的铁路。而哥伦比亚方面也希望，此举将刺激华盛顿方面推动美国国会批准美国－哥伦比亚自由贸易协定。

哥伦比亚总统胡安·桑托斯在接受采访时证实了这一方案：“这是一个千真万确的提议……而且该提议现在已（讨论得）相当深入，（中国方面）已经对每吨货物的运输成本、投资成本进行了研究，他们已经都计算好了。”桑托斯表示，“我不想夸大对未来的期望，不过此举确实意义重大。亚洲是带动世界经济发展的新的发动机。”

这条拟定中的铁路，是近来中国越来越积极向发展中国家借贷的最新例证。在刚刚过去的两年间，中国银行向发展中国家的放贷总量甚至超过了世界银行。

长期以来，哥伦比亚一直盼望建造一条可以替代巴拿马运河的运输干线。这条铁路被冠以“干运河”的美名，全长２２０公里，将从太平洋海岸延伸至卡塔赫纳附近的一座新城市，在这座新城，从中国进口的货物将组装好，然后再出口到整个美洲各地。回程时，则把产自哥伦比亚的原材料运往中国。

众所周知，哥伦比亚是美国在南美洲最亲密的盟友，但该国显然对美国迟迟不批准一项自由贸易协定有种深深的挫败感：哥美两国早在４年前就已签署了该协定，但美国国会迄今仍然没有批准这项协定。

而让人惊讶的是，中国与哥伦比亚的双边贸易额则从１９８０年的区区１０００万美元，迅速增至２０１０年的５０多亿美元，这使得中国成为哥伦比亚的第二大贸易伙伴，仅次于美国。中国驻哥伦比亚大使高正月在接受采访时表示，“哥伦比亚的战略地位十分重要，我们将该国视为通往拉美其他国家的港口。”

根据了解到的文件，中方向哥伦比亚提出了众多提议，来加强哥伦比亚与亚洲之间的交通联系，并改进哥伦比亚脆弱不堪的基础设施，这个铁路项目只是一系列提议之一。而桑托斯政府优先解决的任务中就包括改善本国的基础设施。

中国和哥伦比亚的官员们表示，围绕一条全长７９１公里的铁路和扩建太平洋港口布埃纳文图拉的谈判最为深入。这个７６亿美元的项目由中国国家开发银行提供资金，中国中铁负责运营，建成后每年可把多达４０００万吨的货物从哥伦比亚的经济腹地运到太平洋港口。其中优先考虑的是将煤炭运往中国。哥伦比亚是全球第５大煤炭生产国，不过，尽管太平洋彼岸的煤炭需求增幅最快，但迄今多数煤炭通过大西洋港口出口。