高速铁路作为一种极具竞争力的交通方式，正受到很多国家的关注。然而，相比之下，美国的高铁发展却显得有些停滞不前。直至2020年，只有西部的跨州高铁能够预期完工。高铁计划原本是美国总统奥巴马刺激经济的一大宏图，如今却处于四面受敌的境况。

近日，有美国媒体评论说，美国的高速铁路计划，就像是奥巴马任期内的一场高额的赌博。文章还讽刺说，这是一个在激烈的党派之争和残酷的预算危机时代的笨拙又难以应付的方法。

美国高铁梦由来已久

实际上，美国政府从1991年就开始编织高铁梦，但始终是剃头挑子一头热，支持的人很少。2008年金融危机爆发后，美国也不得不开始考虑环境与能源的问题，而最好的解决办法就是建造高速铁路。同时，美国政府希望通过大规模的基础投资，摆脱经济低迷的状况。

2009年，美国国会前众议院议长佩洛西访问中国，除了正常的议程外，她还肩负着一个额外任务——考察中国的高铁发展。据说，这是奥巴马亲自交给她的任务，其目的就是使他的高铁振兴计划在国会得到认同。

2009年4月，奥巴马正式启动雄心勃勃的高铁计划，宣布未来数年内在31个州新建13条铁路，最终建成一个连接各主要城市的全国高速铁路网。奥巴马将这项总投资达130亿美元的高铁计划喻为“创造就业的发电厂”，并称其可与50年前的美国高速公路网建设项目相媲美。

去年12月初，加州高铁计划获批通过。这个斥资420亿美元打造的高速铁路网，全程800里，将圣迭戈、洛杉矶、旧金山以及萨克拉门多等城市连接起来，将于2012年动土，预计2020年完成。此外，佛罗里达州也获得了12亿多美元的资金，修建连接奥兰多和坦帕的铁路。

党派和民间争议很大

然而，美国各界对于奥巴马的高铁建设计划普遍持谨慎乐观态度。国会众议院交通与基础设施建设委员会主席、共和党议员约翰·米卡说，纳税人最不愿意看到的，就是政府又投入一笔巨额救助资金，却依然没有实现预期的目标。

有美国媒体报道，尽管奥巴马政府高调宣传高铁项目，但实际上，绝大部分联邦援助资金并非用于建设真正意义上的高速铁路。例如，获得29亿美元资助的加利福尼亚州，计划建设的连接旧金山和洛杉矶的铁路最高设计时速为220公里，而伊利诺伊州即将动工的芝加哥至圣路易斯铁路的设计时速，还不到110公里，另外一些城际铁路限速甚至低于79公里。

一些分析人士表示，由于新铁路需要的专业技术和设备很多将来自外国公司，因此高铁项目最终能给美国带来多少就业岗位，尚难预料。丹佛大学联合运输研究所教授安德鲁·戈茨称，高速铁路将为美国带来长期的经济效益，但绝不是创造长期就业的“灵丹妙药”。

除了政府议员的反对声音以外，很多当地居民也不支持高铁项目，他们担心时速二三百公里的高速铁路将会严重破坏市区规划。一些农民也提出反对，认为兴建高铁将会使附近农田遭受永久性破坏。

有分析人士认为，目前美国政府正陷于财政危机，能够投资于高铁计划的资金只有一小部分，奥巴马政府目前投放的130亿美元，根本不够兴建加州高铁路线的1/4，更何况其他31个州的高铁路段。没有数千亿美元投资作保证，高铁计划就有可能泡汤。而美国联邦铁路局已经明确表示，政府已经投入的80亿美元资金，无法完成跨州的高铁系统，希望借助外来资本，才能完成客运高铁的计划。