12月30日，海南东环高速铁路正式建成通车，这标志着海南国际旅游岛建设“一号工程”顺利完工，海南铁路交通掀开了新的一页。
海南东环高速铁路北起海口市，沿海南东部海岸线，经文昌市、琼海市、万宁市、陵水县，南至三亚市，全长308公里，共设15个车站，列车最高运行时速250公里，从海口至三亚仅需时1小时22分钟。
从空中俯瞰，东环铁路犹如一根粗大的动脉血管，从海口、三亚伸向琼东大地。“和谐号”以“海南陆地第一速度”呼啸而过，将无数的人们沿着这根血管聚合，又输送到一个个城镇。
凭借着这条大动脉输送的养分，没有人会怀疑，东环铁路将给沿线区域经济的发展带来新的机遇;也没有人会怀疑，东环铁路昭示着海南的城镇化和区域均衡发展战略的未来前景。
事实上，沿线各市县正在把握东环的脉搏，踏出新的发展节奏。东环铁路就像一根神奇的丝线，把如颗颗珍珠般散落于海南东部的各个市县连在一起，在美丽的东海岸打造出一串璀璨夺目的项链。
海南岛变“小”了
“扁平化”为区域发展注入新活力
“海南岛好像变小了，从海口到文昌只要不到20分钟，太方便了，就像去海口的郊区。”已经定居海口的文昌人伍世忠在开通首日体验“和谐号”之旅后说。
“海南岛好像变小了”，海南的经济版图将应验这句话而改变。
按照公里数表达距离的方式已成为过去，以动车组运行时间计算才是新的标准。海南东海岸正式进入“东环距离”时代。
“如今文昌到海口的距离，是17分钟。”在文昌市重点项目办负责人符强看来，文昌无疑是东环铁路受惠最大的市县之一。以往，由于东部主要交通枢纽东线高速公路不经过文昌，使文昌空有丰富的旅游资源，却一直难以更好地融入琼东旅游圈。而东环铁路的开通，文昌成为铁路线上一个重要站点，至三亚只需70分钟左右，至海口的行程更缩短至17分钟，从而加速文昌融入“海口半小时经济圈”，为文昌的发展注入活力。
用国际上的一句流行语来说，海南因为东环铁路而变得“扁平”了。中国(海南)改革发展研究院海南研究所所长夏锋指出，东环铁路使人流、物流在岛东部流通的时空距离大大缩短，使得各市县、各地区之间更加接近，流动更频繁，联系更紧密，经济活动更加便利活跃，极大推动区域经济的发展。
符强表示，该市正在谋划打造207公里的“阳光东海岸”，通过东环铁路和海口旅游资源有机整合，促进以旅游业为主的现代服务业升级。除此之外，产业招商和旅游地产等项目，也将吸引更多投资者涌入。文昌县域经济有望抓住东环机遇进入一个高速发展的时期。
对于中心城市，“扁平化”同样将带来可观的效益。省发改委副主任朱华友说，东环高铁的开通，将扩大中心城市的辐射作用，从而充分体现海南“两翼推进，南北带动”的区域发展思路。
三亚市交通局副局长刘冲曾对媒体表示，东环铁路将形成东部的综合性运输走廊，提高进出三亚的可达性和可靠性，把大量的游客安全、快捷、舒适地带到三亚，进一步巩固三亚对南部市县的经济辐射作用。
实际上，目前已经有一些企业先行一步采取了行动，抢先布局高铁沿线区域。“我们已经围绕将来的环岛铁路谋划布局，抢抓发展新机遇。”南海现代渔业公司党委书记文精毅在东环铁路首发列车上说，该公司的新建项目都落地在东西环线铁路沿线的各市县，就是要借助高铁快速的运输时效和广泛的辐射作用，将加工海产品推出去，同时大大降低物流成本。
全岛一个大城市
借力高铁实现县域经济整合
3年前，省委副书记、省长罗保铭在东环铁路开工建设动员大会上谈到了东环铁路带动海南区域经济发展的期望：东环铁路大幅度缩短我省时空距离，使区域间人流过往更加频繁，促进人口向城镇集聚，加快我省城乡一体化进程，促进区域协调发展。
“全省作为一个大城市来规划发展，实现全省一盘棋。”对于我省早在2004年就开始布局的这盘大棋局来说，东环高速铁路和已经开工建设的西环高速铁路无疑是两粒具有重要意义的棋子。
“东环铁路对于促进海南按照‘全省一个大城市’的思路统筹推进国际旅游岛建设具有重要作用。”夏锋认为，高铁对海南区域经济发展的最大意义就在于实现全省经济的统筹发展。他表示，海南目前的城镇化率为48%、服务业在经济中占比为47%，从数字上看略高于全国平均水平，但和建设海南国际旅游岛需要的水平相比还很低，除几个中心城市外，大部分市县城镇人口少、基础设施差、城市化服务水平低。而东环则会以铁路沿线和各重要站点为中心，带来大量的人流，并由此产生大量服务业需求，使得人口和服务业在这些城镇集聚。特别是东环沿线已有的、并设有列车站点的城镇，将有可能借力东环大大提升城镇化和服务业水平，产生更具活力的经济生态，成为带领当地区域经济高速发展的龙头。
省社科联副主席、海南大学社会科学研究中心主任曹锡仁教授表示，因东环铁路开通使得人员往来便捷只是直接效益，而深层影响则是促进资源整合，为区域发展注入新动力。“可以说，东环铁路不仅是交通工程，更是一个旅游资源整合工程。”
目前各市县的旅游资源，包括土地、可开发的景区景点、酒店、旅游服务等基本仍处于各自为战的局面，重复建设、低水平开发成为困扰海南旅游发展的痼疾之一。而东环高铁将拉近各市县旅游资源的距离，使之产生集聚效应和扩散效应。一方面，资源价值趋同化，比如县域与中心城市的土地级差缩小;另一方面，旅游资源规划开发整体化，县域旅游资源得到更充分的利用，创造更大的价值。
其实，在东环铁路开通之前，借助公路交通，这种效应已经在部分区域实践。例如保亭、陵水纳入大三亚旅游圈，定安、澄迈融入海口经济圈，都使得当地县域经济有了迅速的发展，这也使得更快捷、更舒适的高铁更值得其他市县期待。
打造新中心
市县积极寻找融入东环的切入点
在采访中，夏锋为记者梳理了东环高铁推动县域经济发展的过程：首先是东环铁路改变人们的出行方式，为铁路沿线带来更多人流、物流; 然后人流、物流集聚在以站点为代表的城镇，推动城镇化和服务业发展;由于便捷的交通，城镇逐步实现中心城市的郊区化，土地级差缩小，土地价值上升，并推动其他旅游资源升值;接着，城镇定居人口增加，外来投资增加，基础设施、配套服务水平提升，反过来吸引更多人流和投资，推动旅游资源价值最大化。
夏锋认为，在这个过程中，在全省统筹开发的前提下，实现土地等旅游资源价值的提升是十分关键的一步，这将为后续发展提供资金，带动县域经济整体的发展。此外，这一过程也将平抑中心城市已经较高的资源价格，使各市县从中心城市的“溢出效应”中受益。
世界其他地区的实践已经证明，高铁对区域经济发展尽管有非常大的带动作用，但也需要积极准确的对接。在国际上，既有日本、欧洲非常成功的经验，也有台湾高铁长期亏损的先例。
省政府2006年派出代表团对日本新干线进行考察的报告就指出，高铁车站应该成为城市中心的综合交通枢纽，与其他交通实现无缝对接，形成立体交通体系，才能最大发挥出高铁的综合效益。
“火车站将成为陵水新的商业中心和旅游窗口。”陵水黎族自治县副县长杨运朝在接受媒体采访时表示，陵水投资6500万元建设了火车站广场，周边将建成汽车客运站、海航公司候机场、商业街、酒店等配套服务项目，形成一个以服务业为主的商业中心，从而充分借力东环铁路发展县域经济。
乘坐动车组，三亚到陵水仅需20分钟左右车程。“新中心的打造意味着‘工作在三亚、定居在陵水’不仅是一种可能，更是一种便捷舒适的现实选择，也将使陵水经济实现一个飞跃。”他说。
“对接东环首先是交通的对接。”省发展控股有限公司董事长刘明贵说，东环在站点选址过程中充分考虑了各市县的意见，应该说为县域经济发展预留了不小空间。各市县首先应该完善交通配套，使站点成为当地最便捷的交通枢纽，东环铁路才能最大发挥效益。