据了解，黔张常铁路西起重庆市黔江区，途经湖北省咸丰县、来凤县，湖南省龙山县、永顺县、桑植县、张家界，再经常德市桃源县、鼎城区，到达常德火车站。该铁路规划线路总长355.5公里，总投资约300亿元，为国家Ⅰ级铁路，设计时速200公里以上。
黔张常铁路横跨渝怀线、枝柳线、石长铁路，沟通成渝、京广、浙赣等铁路干线。建成后既可有力地带动沿线欠发达地区的发展，又有利于构筑成渝地区东出通道，完善区域铁路布局，促进中西部地区的经济交流，是连接成渝地区与华中地区并沟通华东、华南的客货运快速通道。
该铁路建成后将成为成都经重庆至长沙最便捷的铁路通道，解决成渝地区与湘、浙、赣、闽等地的连接问题。同时，黔张常铁路的建设将从根本上改善武陵山区落后的交通状况，有力地推动武陵山区经济持续快速发展。