记者3月16日从常州市轨道建设指挥部获悉，地铁1号线一期工程8月份将陆续开始隧道掘进，盾构机掘进时需要一种钢筋混凝土的管片，用于隧道支护、防水，并为盾构机前进提供支撑。目前，常州市已有3家企业通过公开招投标确定为该管片配套生产企业，4月份将开始规模生产。
位于钟楼区的常州中铁蓝焰构件有限公司是3家配套生产企业中的一家，总经理刘振华说，由钢筋、混凝土构成的管片就是地铁隧道的墙壁，盾构机在地下向前掘进，每掘进1.2米，拼装一环管片，这些管片环环相扣，形成整个地下隧道。地铁1号线共需要管片42537环，其中14000环由常州中铁蓝焰构件有限公司承担生产。
据了解，常州中铁蓝焰构件公司根据隧道掘进的进程，每天最多可生产20多环管片，但每一环管片都要经过前后28天的蒸汽养护和水养，才能保证达到常州市地铁100年的设计使用年限和强度要求。后续为了保证地铁1号线的管片正常供应，该公司已组织了80多名工人，17辆吊车，将24小时全天候生产，保证他们中标的6个标段的管片供应。
位于戚墅堰的中铁城建构件有限公司和位于金坛市的常州建亚构件有限公司也中标生产隧道内衬管片。
地铁1号线和2号线两条线路总共需要67000多环管片，一环管片目前的市场价在1.2-1.4万元左右，仅这一项对地方经济就可以有约8-9亿元产值的拉动。
记者还了解到，常州轨道交通产业的集聚度较高，目前已有60多个企业从事这个产业，随着常州市地铁建设的进一步推进，这些产业的发展都将得到促进和带动。