当地时间1月23日，肯尼亚东南部西察沃国家公园内的蒙巴萨至内罗毕标轨铁路第三标段施工现场热闹非常，肯尼亚总统肯雅塔登上了高高的路基，对500米的建成观摩段进行视察，并鼓励肯中管理、技术及施工人员尽全力打造好这条肯尼亚百年来新建的第一条铁路。

2014年5月，中国国务院总理李克强访问肯尼亚期间，与肯雅塔总统签署了关于蒙巴萨-内罗毕标轨铁路的相关合作协议。2015年1月1日，工程正式开工。蒙内铁路是肯尼亚2030远景规划的旗舰工程，也是中非从次区域合作起步，共同建设非洲高速铁路、高速公路和区域航空三大网络的重大项目，由中国路桥有限责任公司承建。

蒙内铁路第三标段穿过著名的西察沃国家公园，对于公众普遍关注的铁路施工是否会影响到当地生态和野生动物保护问题，中国交通建设股份有限公司蒙内铁路项目总工程师安爱军作出了解答：“我们所有重大项目的开展都是通过环评的，当地专业公司环评，要经过专业化的环保设计。比如在西察沃公园里，我们为了保护动物的南北、东西迁徙，设计了很多动物的穿越通道，本来是路基跨越的我们用桥梁，或者专门的涵洞对道桥来跨越，保证动物在不同季节来回迁徙有一个通道。最终完成，我们要把挖过的土，黄土不见天，所有都要用绿植来把它保护起来的。”

蒙内铁路造价38亿美元，项目融资的90%由中国进出口银行提供，10%由肯尼亚政府提供，全部采用中国技术标准建设，2015年将完成线下路基施工工程量的50%，预计2017年完工。业主方肯尼亚铁路公司董事长乾嘉表示，这个合作项目对肯尼亚来说意义重大：“对于肯尼亚铁路发展、对于肯尼亚整个国家来说，这个项目是激动人心的。人们都知道，这条蒙内铁路是一百年以来肯尼亚的第一条新铁路，建设期间，将为整个肯尼亚每年的GDP增长两个百分点左右。”

在这条新建的标轨铁路路基的一旁，是一百多年前英国殖民时期修筑的窄轨铁路，乾嘉先生介绍这条窄轨铁路现在仍在使用，但由于弯道较多，控制系统老旧，最高运行速度只能达到60公里每小时。而当标轨铁路通车后，客运列车的时速将到达每小时120公里，货运列车为80公里每小时。从蒙巴萨到内罗毕的旅行时间将缩短到4.5个小时，货运时间缩短到8小时。

据中国路桥有限责任公司董事长文岗介绍，除了通过提高运力会带动肯尼亚的经济效益外，蒙内铁路项目还会缓解困扰肯尼亚多年的高失业率问题：“在建设铁路期间，我们公司高峰期将会雇用3万当地员工，极大地解决当地的就业。通过工程的开展，更重要的是，这些当地员工跟我们在一起工作，对于他们来说，在技能各方面会是一个很大的提高。通过大量的培训，对当地员工的素质提高以后，可能会解决他一生的就业问题。”

根据远期规划，蒙内铁路将连接肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、卢旺达、布隆迪和南苏丹等东非6国的铁路网，对于推进东非互联互通和次区域一体化建设具有重大意义。