中国南车旗下南车株洲电力机车有限公司12月7日晚对外披露，将与南非国有运输集团（Transnet）在南非成立合资企业，制造、供应并维护南非和非洲其他地区主要的铁路设备部件，合作领域涉及轨道交通的产品设计、研究及开发。

这意味着中国“高铁外交”在非洲又迈出重要一步。中国南车株机公司是在2012年首获南非电力机车订单，合同金额近4亿美金，由此拉开“中国造”电力机车登陆非洲的序幕。

此次合作是在中国国家主席习近平、南非总统祖马的共同见证下，由南车株机公司董事长、总经理周清和与Transnet首席执行官布莱恩·默勒费代表双方，于12月4日签署了轨道交通装备合作协议备忘录。当时，具体合作内容并非对外公开。

按照协议，除在南非设厂外，南车株机公司还将在南非建设培训中心，并将与设计和制造机车相关的技术和知识产权转让给Transnet的工程师。同时，基于铁路机车车辆的维修与维护，建设类似于汽车“4S店”的维保基地。

作为中国南车旗下核心子公司，南车株机公司未来将以该基地为辐射，拓展南非以外地域、铁路以外产品领域的相关业务。

据了解，南非铁路网有超过2万公里传统铁路和1万公里电气化线路。其中Transnet拥有电力机车2100多台、内燃机车1400多台，其中一半以上的电力机车使用年限较长，产品更新换代的市场需求较大。

公开报道显示，南非交通部已制定铁路中长期发展规划，计划在20年内建成遍布全国的铁路网，初步计划斥资130亿美元用于铁路系统的建设。

而在2014年3月，在约翰内斯堡，中国南车株机公司已签下南非超20亿美金电力机车合同，这是中国轨道交通装备整车领域出口的最大订单。