古有“丝绸之路”对接中欧陆上贸易，今有快速列车频繁往来两地输送货物。
10月30日上午10时55分，一声汽笛长鸣，满载着茶叶、陶瓷等货物的两列国际货运列车驶离长沙霞凝货场，分别开向德国的杜伊斯堡和乌兹别克斯坦的塔什干。
一路向西——从海运的45天，到现在的18天，湘欧快线让湖南特产到欧洲的时间缩短了27天，也由此结束了湘欧进出口货物单纯依赖海运的历史。
继重庆、四川、湖北、河南、陕西等地相继开通直达欧洲货运班列后，湖南的货物也乘着火车走进了“新丝绸之路经济带”。
30日上午，湖南省副省长何报翔出席首发仪式并宣布发车。他指出，湘欧快线实现常态化运营后，能增强湖南省的出口能力，也有利于引进欧洲、中亚商品，促使湖南成为国际货运物流中心。
搭湘欧快线不怕赶晚集
此次首发，湘欧快线采取了南北双线齐发的方式。
预计最快在11月14日，北线快列就将抵达德国的杜伊斯堡，期间将经满洲里出境，途经俄罗斯、白俄罗斯、波兰等地，全程11905公里，运行时间16-18天。南线则经阿拉山口出境，途经哈萨克斯坦，运抵乌兹别克斯坦的塔什干，全程6476公里，运行时间11天。
据记者了解，两趟班列货源以湖南本地为主，还有少量来自华南和华东地区。
长沙市东方海航国际货运代理有限公司此次承运了14个车皮，有陶瓷、机械、汽车配件、茶叶和其它轻工业出口产品。该公司总经理彭辉告诉记者，其中有一批陶瓷餐具就是特地搭上湘欧快线去赶欧洲圣诞节的，“现在距圣诞节虽然还有2个月，但当地商家基本都会提前备货，如果从上海、深圳等地走海运，长达三四十天，再加上当地运输、渠道铺货等耗时，估计就只能去赶个晚集。”
通关顺利
靠没有钥匙的“锁”
30日一早，长沙海关现场业务处查验科副科长杨章辉就在霞凝铁路口岸货运中心忙起来。在对一批出口德国的堆高机配件查验无误后，杨章辉关上集装箱，上锁贴封条，签章放行，这是首趟“湘欧快线”最后一批申报出口货物。
杨章辉告诉记者，出口货物一旦经海关工作人员确认无异常后，除了贴封条、盖放行章外，还必须进行封锁。“封锁的工具是一把特制金属锁，称为关锁，关锁没有钥匙可以打开，一经锁上，只有通过暴力破坏才能开锁。”
以往，湖南省货物转关出口，边境口岸海关会将关锁剪断，重新查验货物，并锁上新的关锁。而搭乘“湘欧快线”的货物一路西行出境时，边境口岸海关只查看关锁，如果关锁完好货物可以直接放行。“虽然有万里路，但货物很安全，只要不出意外，都是一次查验、全程放行。”
算账
运费仅为空运的1/14
资料显示，欧盟是湖南第一大贸易伙伴，2013年，湖南对欧盟(28国)进出口33亿美元；对俄东地区贸易输出5.43亿美元，同比增长40.9%。在湘欧快线开通之前，湖南省进出口货物主要靠海运，轻件、急件、贵件则靠空运。
湘欧快线的承运机构中国外运湖南公司总经理陈红盛算过一笔账，同样标箱的货物从长沙运至欧洲，如果空运需要5至7天，费用大约为40万元人民币，而海运至少要45天，费用最低要3000至3500美元，而“湘欧快线”成本是空运的1/14，时间是海运的约1/3。
广铁集团长沙货运中心代表夏朝辉告诉记者，政府现在正以财政补贴的形式来培育“湘欧快线”拓展市场。“每个大标箱将获得补贴2.5万至3万元人民币不等。如此算下来，价格比水运只贵了几千元人民币，但速度快了24天以上。”
影响
2015年6月欧洲货
可直达湖南
进口企业迎来福音
广汽菲亚特进出口部负责人熊洁谈起湘欧快线的开通就非常激动，“今后，公司从欧洲进口的一些比较急的售后件，就可以选择走湘欧快线了。”
湘欧快线显然是给进出口企业带来了福音。“直达铁路货运班列在吸引时效性强，轻质、高附加值货物方面有明显优势，湘欧快线的开通毫无疑问将大大促进湖南和欧洲两地投资贸易的发展。”俄罗斯铁路远东陆桥公司负责人分析。
目前，“湘欧快线”班列为湖南省货物出口班列，没有返程班列。“湘欧快线”承运机构广铁集团介绍，计划2015年6月与俄铁远东路桥、德铁全球物流（中国）公司合作，开通从欧洲直达湖南的进口货物班列。