12月28日11时41分，发自重庆北站的D2266次动车缓缓驶入利川站。12时13分，D2265次动车驶向重庆。汽笛声响彻鄂渝边界群山，这标志着渝利铁路客运列车正式开通运行，也是利川站首次迎来正式运行的动车。
渝利铁路是我国铁路“四纵四横”之一的沪汉蓉铁路的重要组成部分，西起重庆北站，东至湖北利川站，于2008年12月29日开工。该铁路为国家I级双线铁路，线路长264公里。从利川出发，向西经重庆市石柱县、丰都县，进入重庆市区，终点为重庆北站。其中，湖北省利川市境内长28公里。渝利铁路工程估算投资总额为270.7亿元，设计旅客列车时速200公里。渝利铁路平均每公里造价超过1亿元，其沿线地质条件极为复杂，桥隧比达到约81%，堪称当前世界最难修铁路。
恩施州铁路办相关负责人介绍，渝利铁路的建成，有利于尽快构建沪汉蓉快速通道，有效解决湖北西部和川渝地区对外铁路运输通道能力紧张问题。其“一线贯通”，向东经过已经开通的宜万铁路和汉宜铁路直达武汉，进而沟通合肥、南京、上海等长江中下游城市，还可通过京广铁路通道连接华北和华南等地区。一旦宜昌至恩施的动车最终开通，以渝利铁路为重要组成部分的沪汉蓉全线通行高铁，则西南地区包括恩施将融入全国高铁网线中。到时，利川3个多小时到武汉，7小时左右到广州，8小时到上海，9小时左右到北京。
据统计，利川站首日开行至重庆、成都的三趟动车，共发送旅客1400余人。