4月16日，甘肃省国土资源厅组织召开国家新建重点项目——敦煌至格尔木铁路征地启动会，标志着这条铁路的即将揭开全面施工建设的大幕。
敦格铁路由原铁道部、甘肃省和青海省共同投资建设，北邻兰新铁路，南接青藏铁路，线路全长506公里，其中甘肃省境内262公里，青海省境内244公里，建设总工期5年。敦格铁路新建部分概算总投资134.8亿元人民币，另外还将对161公里的柳敦铁路进行电气化改造。敦格铁路北起位于甘肃省酒泉市柳(园)敦(煌)铁路敦煌站，经阿克塞、肃北，翻越祁连山脉的当金山进入苏干湖盆地，沿公路国道215线南行进入青海省，翻越塞什腾山，经鱼卡、大柴旦，接入青藏铁路西(宁)格(尔木)段饮马峡站。
目前青海省西部格尔木与位于甘肃省西端的敦煌、新疆和西藏之间，人员往来和物资运输主要依靠公路，运能低、成本高，受高原气候影响大。大宗物资运输还得依靠铁路，但只能绕道兰新、兰青和青藏线，绕行距离长达1200公里。建成后新疆和西藏之间、敦煌和格尔木的铁路交通将不再绕行兰州，其运输距离可大大缩短。同时，在新疆、甘肃、青海和西藏四省区之间架起一条便捷的南北铁路运输通道，它将与兰青铁路、兰新铁路、青藏铁路串联成一条轨道巨龙，构成西部地区首条“环形铁路”网，填补区域内大面积路网空白