12月23日7时，湘桂(湖南衡阳至永州段)铁路扩能改造工程送电开通，随后将进行电气化接触网热滑试验，预计2012年底新湘桂铁路湖南段可全线投入运营。
湘桂铁路是国家八纵八横铁路网通道的重要组成部分，是广西、海南、粤西地区联系内地的重要桥梁，也是湘鄂赣等省的又一条出海通道，更是中国内陆地区与东南亚地区的重要国际纽带。湘桂铁路扩能改造工程建成运营，对于完善国家铁路网络，促进区域经济发展，加强国际经贸交流，都具有十分重要的战略意义。
新湘桂铁路是双线、电气化、国家I级客货运共线铁路，设计时速200公里。该线开通运营后，衡阳至南宁间在电力机车的牵引下，运营时间将在4小时以内，比现行运营时间节省约7小时，客、货列车负载运行呈现“多拉快跑、环保经济”的显著优势。