10月21日，等待了数日的“先锋号”盾构机在长沙地铁1号线铁道学院站正式开工作业。从该站始发，盾构机一直向北掘进，期间还将下穿京广铁路及新中路立交桥，预计2013年1月底（春运之前）完成下穿京广铁路的施工。
长沙地铁1号线铁道学院站和铁道学院站至涂家冲站、涂家冲站至黄土岭站、黄土岭站至南湖路站三个区间由中铁二十五局负责承建。三个盾构隧道区间施工线路自铁道学院站沿芙蓉中路向北，下穿南二环新中路立交桥和京广铁路“大动脉”后向北到达涂家冲站，从涂家冲过站掘进至黄土岭站，再掘进到南湖路站吊出。其中，下穿京广铁路及新中路立交桥被列为长沙地铁1号线施工重难点。
施工方中铁二十五局地铁1号线7标项目部负责人介绍，盾构机刚开始掘进时每天大概掘进6米，等掘进到100米以后，地底的盾构环境已经适应，各项参数也能稳定下来，盾构机的掘进速度将会加快，预计每天掘进10米至20米。并且在下穿京广铁路段时，盾构隧道距京广线铁轨仅8.7米，为确保施工期间铁路行车安全，顺利完成盾构掘进。在施工前，中铁二十五局对所有风险点进行排查，并就施工方案进行多轮专家评审。