“西班牙高速列车”的缩写是AVE，在西班牙语里是“飞禽”的意思。西班牙高速铁路列车时速超过350公里，即使鸟类中最快的游隼俯冲向猎物时的速度也难以企及，称之为“飞禽”恐怕还是谦辞。
公交革命各国效仿
AVE列车是西班牙公共交通的一场革命，也成为被美国等发达国家公交系统争相效仿的典范。
AVE系列列车在1992年4月投入运营，首条开通的线路连接首都马德里和当时正举办世博会的塞维利亚。当时有不少人对高达26.93亿欧元的建设成本提出质疑。但事实证明，这一选择是有远见的。运营18年来，乘坐马德里-塞维利亚AVE列车的旅客超过5000万人次。仅2009年一年，这条路线就接待乘客达360万人次。
开通AVE列车也拉动了塞维利亚经济发展的引擎。1992年，安达卢西亚还在努力脱贫，如今，他们已开始与欧盟最繁荣的地区接轨。
接通名城覆盖全境
首条线路获得成功后，AVE网络继续扩张，一些历史名城陆续接通。2005年，画家格列柯的居住地托莱多开通了AVE线；2007年，毕加索的诞生地马拉加和名城巴利亚多利德也进入了AVE网络。今年，马德里－昆卡－巴伦西亚线投入运营后，西班牙将拥有全长达2230公里的世界最大高速铁路网，打败日本、法国等高铁先驱国。按规划，2020年，该铁路网将覆盖西班牙全境，让90%的西班牙人都住在距AVE停靠站50公里以内。
列车误点可以退票
AVE列车是欧洲最现代化的车队，虽然每天有超过200个班次运行，但十分准时，只有日本新干线可与之相提并论。西班牙国家铁路公司1994年做出了“如果晚点5分钟便退还全部款项”的承诺，这一举措在任何其他国家都是前所未有的。
安全是西班牙高速列车的另一个优势。近18年来，AVE从未发生任何意外。
除了快捷、舒适和安全，AVE在环保方面也为人称道。研究显示，列车乘客每人每公里耗能约为乘坐汽车的22%、飞机的16%，而列车二氧化碳排放量约为汽车的2.5%。此外，AVE列车使用电能，更顺应全球为应对气候变化共同努力的潮流。