为推动山东经济社会发展，加快推进城镇化进程,满足区域交通运输需求，进一步完善综合交通运输网络，2014年4月，国家发改委批复了《环渤海地区山东半岛城市群城际铁路规划(2014—2020)调整方案》，济莱城际铁路成为山东半岛城市群城际铁路网的一部分。
项目批复后，济莱两市就立即启动了济南至莱芜城际铁路项目前期工作。2014年7月,两地发改委委托中铁二院工程集团有限责任公司开展济莱城际铁路预可行性研究，对多个线路方案进行了深入研究。2016年4月11日，省发改委组织专家对济莱城际铁路规划线路进行了踏勘，并召开济莱城际铁路预可研评审会，预可研通过专家评审，同时启动了可研报告编制工作。
“现在济莱城际铁路可行性研究编制已完成，正在进行项目前期支持性文件的编制，计划2017年开工建设。”莱芜市发改委铁路办副主任郭永桂说，济莱城际铁路全长115.831公里，在莱芜境内设雪野旅游区、高新区、钢城区三个客运站，建设周期为三年六个月，预计2020年底投入运营。
济莱城际铁路是山东省城际网的重要组成部分，建成后对促进济莱协作区同城化发展，提升省会城市群经济圈辐射带动作用，完善山东省综合运输网路、优化城际运输结构，适应城际客流需求有着重要的作用和意义。“济莱城际铁路的建设，圆了莱芜人的高铁梦，对莱芜人民的出行带来极大便利，通车后莱芜市民进济南仅需30分钟左右。”郭永桂说。