上海金山铁路是国内首条公交化运营的铁路。
开通两年以来，金山铁路的客流节节攀升。更有铁路业内人士透露，中国城市轨道交通协会还将其代表的市域快轨系统，作为未来城市轨道交通发展的主要制式之一。
不过，11月26日，记者从其运营方获悉，金山铁路的经济效益一直不很理想。运营方设想，最快在2015年底，金山铁路将投用新一代且成本更低的动车组，以提高效益。
现有车型：高速度无法施展
2012年9月，金山铁路正式开通。
这条铁路在国内率先实行公交化运营模式：全程不对号、不限定具体车次与座席，旅客随到随走。
据上海铁路局方面介绍，在线路开通之初，为了提供舒适且高效的乘坐体验，金山铁路选用了8节编组的CRH2A型动车组，其运营时速可达250公里。
但是，金山铁路的最高限速为160公里，CRH2A在这条全长56.4公里的铁路线上无法施展它的高速度。同时，金山铁路的票价定得并不高，基本与普通轨交持平，这导致其经济效益不甚理想。
如果以每公里为单位计算，金山铁路票价为每人次0.18元。单程价格为3元至10元。但是，国家铁路动车组票价基准价率为0.308元/人公里。也就是说，相同里程的国家动车组票价是6元至17元。
据铁路相关人士介绍，金山铁路票价等于国家铁路动车组定价六折标准。上海市政府每年还向金山铁路提供1.7亿元的资金支持，沿线的金山、松江、闵行三区也有相关的财政支出。
上述铁路相关人士还透露，经有关部门测算并协商，政府购买金山铁路服务的方案是一年一定，通过上海市交通委考核后，分两次拨付。对此，金山铁路运营有限公司确认称，上海市政府通过政府购买服务的方式，向其提供政策支持。
记者还了解到，乘客除了用现金购票，还可以用公交卡乘坐金山铁路，并享受与市内公交换乘相同的优惠。金山卫站统计数据显示，目前使用交通卡乘坐金山铁路的乘客，已达总乘客数的73%。
新车型：有望降低运行成本
“解决了金山地区众多市民前往市区的需求，取得了良好的社会效益。”金山铁路运营有限公司总经理项宝余也坦言，在赢得口碑的同时，金山铁路的经济效益不太理想。目前，列车的平均上座率大致在40%至50%之间。
据上海铁路局人士提供的资料，金山铁路开通运营至2014年8月31日，发送旅客人数为1247.24万人次。2013年日均发送旅客1.7万人次，2014年1-8月的日均发送旅客人数为2.05万人次，同比增长26%。
经过两年实践，一些铁路内部人士认为，现有车型配置标准偏高，运能大于市场需求的情况始终存在。同时，昂贵的动车组列车还提高了运营成本。
项宝余认为，从减轻负担的角度，应该用更经济的车型替换CRH2A型动车组，“时速160公里的新型动车组已经在运行试验，2015年将形成生产能力，公司也有意采用，届时将有望降低运行成本，有利于金山铁路的健康发展。”
“上海金山”门户网站在9月29日曾发布信息称，金山铁路新车型将于2015年底或2016年初投入运营。其描述称，新车型类似于现在的轨道交通地铁车型，型号为CRH-6。这种列车内部设施会简单一些，没有现在车型那么标准高档，车速也将由现在的最高时速250公里变为160公里。
不过，项宝余强调，虽然最高时速变慢，但不会影响原来的到达时间。未来还将争取达到每5分钟一班。
运营方：无法保持高密度发车
来自金山铁路运营有限公司的统计数据显示，金山铁路上海站南及金山卫站，两端站的乘客发送量占全线的84%，每周五晚上客流高峰和周一早上客流高峰的现象明显。
金山铁路运营有限公司认为，金山铁路尚未形成大量稳定的通勤客流，周末与旅游季节客流仍占较高比重，沿线居民的出行习惯尚未改变。一些车站离居民区较远，也导致线路吸引客流的能力较差。
目前，金山铁路每天开行列车36对，运营时间从6时至22时。其中近一半为直达列车。
据金山铁路运营有限公司介绍，金山铁路使用一站直达和站站停的两种运行模式。上海南站与金山卫站之间直达列车17对，全程运行时间32分钟；站站停列车19对，全程运行时间60分钟。
金山卫站站长张杰指出，金山铁路的客流特点是周一至周五以城郊到市区的上班族为主，周末、节假日以市区到海边休闲的市民为主。
张杰表示，为方便乘客双休日、节假日出行，运营方还编制了非工作日运行图，并开行大站停列车，时刻与工作日也有所区别。
“早高峰发生在工作日的金山卫站，两趟直达车几乎天天爆满，而晚高峰发生在上海南站。”项宝余介绍说，在白天的非高峰时段，车厢中又往往会乘客寥寥。
在他看来，线路能力和车量运力能力的不足都是造成以上结果的因素。
据项宝余解释，金山铁路列车在上海南站与莘庄之间，使用了沪杭铁路线，没有条件按照客流实际情况安排运输能力，“上海南站是铁路沪昆大通道的起点站，上海去往南方除动车组外的长途旅客列车都在南站始发。而长途列车运行图由中国铁路总公司统一编制。”
项宝余表示，金山铁路的列车只能“见缝插针”发车，时间均衡性受到影响，无法保持高密度发车频率。他指出，列车密度直接关系到对客流的吸引力，“密度低，旅客候车时间长，将丧失部分客流。密度高，如果客流不足，将造成客运能力虚靡。”
不过，项宝余同时表示，也存在利好的一面：铁路系统调度指挥以金山铁路列车为重点，遇到长途列车晚点运行时，优先放行金山铁路的列车，确保金山铁路列车正点。
政府：努力发挥其“交通导向型”作用
有铁路业内人士表示，中国城市轨道交通协会将金山铁路所代表的市域快轨系统作为未来城市轨道交通发展的主要制式之一。
据上述人士介绍，从客流来看，沿线各区都在努力发挥金山铁路的“交通导向型”的作用。比如，松江区正在规划建设有轨电车项目，将金山铁路和9号线等其它轨道交通连接起来，在叶榭、亭林等区域附近规划建设居民大区。从运输能力上看，上海南站到莘庄的铁路运能加强措施已经重新提上议程，莘庄交通枢纽配套项目也已开工建设，届时将有能力调整列车密度和间隔。
上海铁路局人士透露，国内许多地方正积极探索，利用铁路既有设施，加入城市公共交通体系，实施铁路公交化运营。而上海市内的既有铁路支线，如南何支线等，也有望通过类似金山铁路的改造，成为城市轨道交通的一部分。
据公开资料显示，金山铁路由金山铁路支线改建而成。金山铁路支线建于20世纪70年代，是上海石化的配套建设工程。由于列车运行速度慢、客运量不足等原因，金山铁路支线于2001年停止运营。
2009年2月，原铁道部和上海市决定共同出资组建项目公司——上海金山铁路有限责任公司，对金山铁路支线进行改建，开行上海南站至金山的市域列车。金山铁路实行委托管理模式，上海金山铁路有限责任公司作为金山铁路的权属和运营主体，负责日常资产管理和财务清算；金山铁路的设备养护维修和运输组织则委托上海铁路局及相关的铁路单位负责。