11月18日，沪昆高铁长沙至怀化段开始进入试运行，意味着沪昆高铁长沙至怀化段正式开通进入倒计时。按照计划，长怀段将于2014年底通车，届时长沙到怀化最快仅需90分钟，比目前长沙至怀化最快列车节省4个多小时。
在试运行期间，沪昆高铁长怀段将开行试验动车组列车，进行技术参数测试、故障模拟、应急场景演练、按图试运行等工作。长怀段正线长416公里，沿线设长沙南、湘潭北、韶山南、娄底南、邵阳北、新化南、溆浦南、怀化南、芷江北及新晃西共10个车站。
沪昆高铁由沪杭、杭长和长昆3段组成，全长约2245公里。其中，沪昆高铁湖南段长约508公里。目前，沪杭客专已开通运营，杭长客专长沙至南昌段已于9月开通。
按计划，长怀段与杭长客专将于2014年底通车。届时，沪昆高铁湖南段将全线通车，湖南高铁里程将突破1000公里，全省除常德、益阳、张家界、吉首之外，其他10个市州均通高铁。