12月28日，衡茶吉铁路首批货运列车正式运营，湖南省中东部再添一条运输大动脉。株洲市铁路建设工作办公室相关负责人介绍，衡茶吉铁路客运列车将在2014年4月份开通。
衡茶吉铁路是国家《中长期铁路网规划》和铁路“十一五”规划的重点项目，全长211.456公里，其中湖南境内162.138公里，设计时速160公里，预留时速200公里的平面条件。衡茶吉铁路西起京广铁路衡阳站，途经衡南、安仁、攸县、茶陵、炎陵，穿越罗霄山脉，进入江西省井冈山，接吉井线到井冈山站。
该条铁路是连接京九与京广两大繁忙干线的又一重要通道，向西与湘桂线、湘黔线及规划中的怀邵衡线相连；东面通过京九线与赣龙线相接，将成为沟通西南地区与东南沿海地区的区域性干线。以往，坐火车从茶陵到井冈山，要花费6个多小时，衡茶吉铁路通客车后，茶陵到井冈山，仅需1小时。