到首尔前，我已了解到，地处朝鲜半岛的韩国不仅国际航空业和海运业发展得很快，而且其首都首尔的地下铁路十分发达，每天的客运量达440万人次。到了首尔之后，更多感受到的是地铁作为首尔的地下脉络，不仅以其覆盖范围广、站点设置密度大、行车速度快、往返班次多而备受当地居民青睐，而且更以其充满人性化的特征融入到了当地市民和世界各地游客的情感之中。
去年年末的一天，凌晨6时多，我便与几位人文工作者拎着箱子，奔赴首都机场的T3航站楼出境。两小时之后，飞机缓缓降落在首尔的仁川国际机场。此时，窗外阳光明媚，走过长长的到达通道后，排队等候海关的检查。环视了一下周边的旅客，绝大部分是韩国人以及日本人，估计很难找到像我们这几位独自背包的中国人了。顺利地过了海关，正式地踏上韩国的土地。虽然，从仁川机场到首尔市区既可搭乘机场大巴又可搭乘地铁，但我们为此早已事先商量妥当，一致决定搭乘地铁。
密集的线路与方便的换乘点
首尔交通卡中最常用的卡种就是T-money卡。在地铁的售票窗口、标有T-money的便利店或街头的小铺上都可以买到。比起使用现金来，要便宜10%。从仁川机场到金浦机场的机场快轨票价为3200韩元（1人民币大约相当于165韩元），大约35分钟到达。在金浦机场站，我们换乘了地铁5号线，直接到达了预定的酒店所在地“钟路三街”站。此时我从地铁售票处上方的地铁路线图看到，首尔地铁运行高度密集，密密麻麻修建了十几二十条地铁线，换乘点非常繁多。而且每个站的出口多达十几个。后来几天我又进一步发现，几乎首尔市区的每个主要路口都能找到地铁口。
首尔地铁出入口除少量的汉字外，大多用韩文和英文标出，而且图上还有700/800等数字，这是从该站出发到图上所在地的费用。6岁以下的乘客免费，乘坐距离在10～40Km范围内时，每5Km加收100韩元；乘坐距离超过40Km时，每10Km加收100韩元。首尔地铁站台设计得非常大且很醒目，换乘车站的连接通道都用立体图来表示，非常容易辨别和寻找。
敞开的闸机与人文精神
首尔地铁里的乘客较少，车厢也比较宽，与众不同的是这里的地铁座位上方竟然有行李架，这给我们这样的外国游客提供了极大的便利。由于是冬天，所有地铁里的座位都是自动发热的。车厢内的报站用韩语和英文两种，第一次到韩国的人很难听得懂韩国人的英文发音，我们几位都不懂韩文，只能参考韩英版的地铁运行图对照每一站的韩文字母，的确比较累。后来几天，对英文较精通的同事比较习惯了韩式英文后就好多了。
首尔地铁站台的电子屏幕上一台卡通的地铁在两个站点间慢慢的移动，当移动到本站的时候，列车特别准点地进入站台，在这一点上不得不佩服韩国的电子技术以及人性化的设计。首尔的地铁站里基本看不到工作人员，就连售票窗口也都只有一个人。不像在北京从地铁的入口到站台到出站，到处都是繁忙的工作人员在指挥。
首尔地铁出站口的设计也和我国国内不同，其出站闸机是敞开的，当人走进的时候，自动感应器控制闸门关闭，当投入地铁卡后，闸门随即开放。由此可见，首尔地铁确实有着自己独特的风格，尤其是在经营上的“以人为本”，更显出细腻的东方人文精神。
体贴的选址和出口设计
尤为让我感慨的是，首尔地铁车站的选址和出口设计，让人感觉到亲切和体贴。首尔地铁全程共有270多个车站。几乎所有的地铁站周边都是社区的中心点，出了检票口不远即可抵达你所办公的地点、购物的场所、休闲的去处、就医的地点、读书的课堂……近50个换乘站规模宏伟，上下多层，时尚商家、著名小吃、便民商店、报刊书摊比比皆是，热情的服务，真是温暖人心。
为方便残疾人出行，首尔地铁站都设有残疾人专用自动升降机，候车的站台上标有老弱病残专用的候车位置。用黄铜制成的标志，十分醒目。首尔地铁站的出口设计，最优先考虑的是乘客的方便。每个出口都以数字标明，数字出口下端标有地面各大机构、商场、医院的名称，使乘客一目了然。与朋友约会或参加某一活动，只要说到某某号出口就可以了。走出地铁，在地铁站你可以在醒目的位置轻易地找到指示牌，上面不仅标有你目前所处的位置，而且每个电梯、出口方向、附近公共机关、学校、商场、道路名称以及距离等都写得一清二楚。为了方便外国人，不少重点车站均设有英文和中文指示牌，至于更详细的指南则因都是韩文，外国人只好摇头了。路线用颜色区分，车站以数字标号。
辨认简单的线路标识
首尔地铁另一值得称道的是线路标识。为使每一条地铁线都能够让乘客一眼就能辨认出来，设计者采用了最简易的办法———颜色区别法。例如，地铁1号线为红色，2号线为绿色，3号线为橘黄色等。1号线地铁不仅车厢的装饰线是红色的，其他如站台指示牌、站台踢角线、地铁路线图等所有与1号线有关的标识都冠以红色。首尔地铁车站的站名最醒目的是号码，其次才是韩文、中文和英文站名。例如，201号车站，这表示它是2号线第一站，即首尔市政厅站。世界杯体育场站为619号，即表示6号线第十九站。
首尔地铁站除用数字进行标识外，还标出上一站及下一站的数字代号，并用箭头标明方向。这样一来，想坐错车都难。阿拉伯数字人人都懂，既好记又不易忘记，不懂韩文的外国人只要查一下英文或中文首尔地铁指南就可放心地乘地铁出行了。
文明的乘客与人性化管理
而乘客文明礼让，是我对首尔地铁人性化特征的又一感慨。首尔地铁车厢每节都有4排老弱病残和孕妇专座，上下班高峰时，车厢里挤满了人，即使专座空着，年轻人宁可站在旁边也不抢座。
一次，我们乘地铁去购物，那天车里人特别多，一位看起来60岁左右的先生，主动给一位有孕在身的年约四十岁左右的妇女让座，这位妇女感谢后执意不肯。待地铁乘客稀少空出座位后，他们俩才同时就座。
首尔地铁车站出入处都设有电梯，人们乘电梯时总是规规矩矩地站在一侧，而留出另一侧，没看见有并排乘电梯的。一打听，原来这另一侧是专门留给那些有急事要办的人的，因为他们可以利用这一通道抢夺一些宝贵的时间。在首尔我还听说这样一件事：早在一年多前，随着地铁乘客的增加，首尔地铁公司为方便市民和世界各地游客，决定把地铁的运营时间从午夜12时延长到凌晨1时。对此，地铁职工与公司闹起纠纷，要求增加工资，不然就罢工。劳资双方通过谈判和协商，最终满足了地铁职工加工资的要求。此亦可谓算得上是首尔地铁人性化管理的一个范例吧！