2010年3月30日铁道部、福建省人民政府以铁计函〔2010〕371号、372号、373号文批复了南平至龙岩铁路（简称南三龙铁路）南平至沙县段、沙县至永安段、永安至龙岩段三个扩能工程项目建议书，明确南三龙铁路技术标准为国铁Ⅰ级、双线电气化、速度目标值250公里／小时，限制坡度9‰，最小曲线半径为4500米，是目前三明境内设计标准最高的一条铁路。历时一年多的南三龙铁路获批立项，这标志着南三龙铁路扩能工程的前期工作又迈出了关键性的一步。
南三龙铁路是福建省“三纵六横九环”（简称369）铁路网的其中一纵。它既是杭州至广州快速铁路通道的重要组成部分，又是福建省内连接八地市铁路环线的重要组成部分。沿线途经南平、三明、龙岩三个设区市以及延平、沙县、梅列、三元、永安、漳平、新罗七个县（市、区），是福建省重要的山区经济带和老区、苏区。该项目的实施对进一步提升海西铁路网质量，改善铁路运输条件，促进沿线资源开发利用，带动老区、苏区经济社会发展具有十分重要的意义。
南三龙铁路扩能项目按“统一规划设计，分段审批实施”的原则，由铁道部、福建省人民政府分三个项目立项审批。线路全长243.5公里，其中三明境内约121.6公里，永安境内约为47.1公里，全路估算投资251亿元。该项目由铁道部和福建省合资建设，项目资本金按总投资的50％考虑，部、省各出50％。项目安排2010年底开工建设，工期四年。