据统计，截止到2008年底，长沙市机动车拥有量达到61万辆，其中小汽车拥有量为34万辆，中心区内主干道路段和交叉路口饱和度均超过了0.9，尤其是位于中心城区的橘子洲大桥、五一大道、芙蓉路等路段的交通负荷接近1.0，交通困境迫切呼唤新的交通方式“救驾”。
客运分流 轨道交通将承运三成乘客
有鉴于此，早在2000年左右，长沙就开始酝酿建设地铁。长沙市城市总体规划（2003-2020）提出的城市交通发展目标是：发展以地面公共交通为主体，快速大容量规划为骨干，出租汽车为辅的多方位优势互补的综合客运交通体系。逐步建设市内轨道交通（地铁、轻轨）及长株潭城际轨道系统，使长沙市主城区与各主要组团以及与株洲、湘潭之间的公共客运交通时间控制在1小时以内。
总体规划确定，到2020年，常规公交承担全部客运量的65%，轨道交通承担15%，其他交通方式承担20%。远景随着轨道交通的进一步完善，轨道交通承担客运量比例将上升到30%。
总体规划 四大线路连通东西南北
按照总体规划及三市一体化的发展方向，长沙市城市快速轨道交通网络由1号线及其支线1A线、2号线、3号线和4号线共四条线，构成网格加放射形状的线网总体构架，连通长沙东西南北。
其中，1号线和2号线形成长沙市南北向和东西向城市轨道交通“十字”型骨架，与城市最大交通走廊芙蓉路、五一大道相对应。最为典型的2号线连接汽车西站、京广铁路长沙火车站、武广客运专线新长沙站等对外交通枢纽；3号线与1、2号核心线路衔接构成环形，可以锚固轨道交通线网，成为另外一条重要的骨干线路；4号线与城市较重要的交通走廊相对应，可以增加轨道交通线网密度，辐射外围组团，与1、2、 3号线路一起，完善网格加放射形状的轨道交通网络。
获批开建 年内动工2号线一期工程
2009年1月15日，国家发改委正式批准长沙快速轨道交通近期建设规划，要求长沙按照经济、实用、安全的原则，在2008-2015年，首先建成轨道交通1号线一期工程和2号线一期工程。其中，2号线一期工程自高新路至武广新长沙站，线路长23.15km，建设期为2008-2013年；1号线一期工程自汽车北站至万家丽路站，线路长22.77km，建设期为2010-2015年。
陈鲁青介绍，长沙市规划新建轨道交通1号线和2号线一期工程估算总投资221.71亿元。并成立了长沙轨道交通集团有限公司作为项目业主，负责项目的投资、建设和经营。目前，该公司正抓紧衔接2号线一期工程可研报审，已完成勘测、设计招投标，下一步将全面开展勘测、设计和拆迁工作，争取年内动工建设2号线一期工程。
建成意义 将构建成铁空陆大交通网
通过地铁2号线一期工程，地铁可与武广客运专线、出租车、公交车实现无缝对接，而通过地铁3号线，地铁又可与黄花机场实现对接。相关专家认为，在长沙地铁建成，一个包含铁、空、陆的大交通网络将在长沙成型，彻底方便市民，推进城区拓展。
据悉，在占地18万平方米的武广新长沙站内，通过地下枢纽工程的建设，可与地铁2、3号线实现零换乘，市民不出车站即可乘坐高速铁路、出租车、公交车等。而连通黄花机场的3号线则进一步将铁路、地铁、飞机、机动车联系在一起，市民在长沙任一角落都可以迅速地通过环形的地铁网络进入长沙大交通网，以最快捷的方式出行。
□途经路线 2条地铁站点提前曝光
按照规划，2号线一期工程（高新路站～新长沙站站）线路长23.15km，设站19座，并建成黄兴车辆段与综合基地；1号线一期工程（汽车北站站～万家丽路站）线路长22.77km，设站17座，并建成尚双塘车辆段。由于人口密度的不同，地铁线路布站并不规则，在老城区人口密集地带，最近约700米将设一站，但在城市郊区也可能几公里设置一站。
2号线一期工程站点：
从西往东设高新路站、汽车西站站、财经学院站、溁湾镇站、橘子洲站、湘江大道站、五一广场站、芙蓉广场站、袁家岭站、长沙火车站站、东二环站、火星大道站、古曲路站、火焰路站、长沙大道站、体育新城站、官寺冲路站、黎托站、新长沙站站、黄兴车辆段与综合基地。
1号线一期工程站点：
从北往南设汽车北站站、福元路站、伍家岭站、开福寺站、湘雅路站、营盘路站、城南路站、侯家塘站、赤黄路站、金色大道站、铁道学院站、友谊路站、省政府站、黑石铺路站、大白路站、万家丽路站、尚双塘车辆段。
□运能价格 每辆车可载千人，价格可比公交车
“地铁建成后，将真正体现安全、快捷、准点、环保。”陈鲁青介绍，自动驾驶的长沙地铁设计时速80km，高峰期大约一至两分钟一趟，市民有望彻底告别拥堵的烦恼。
按照设想，在长沙轨道运营之初，考虑到客流量及维护的需要，每天将定期关闭。同时，其票价将依据建设资金投入、城市经济发展水平综合确定，运营初期还将考虑社会公益性，比公交车略贵一点但相差不大。长沙地铁共有五列车，三动两拖，两用一备，每辆车约可搭载一千多人。
同时，市民可以放心的是，地铁还将设交通指挥中心，对运行全程进行监控，并配置高效的预警、救护措施，可保安全通行。
□建设工期 长沙力争四年内建成地铁
建地铁，广州一号线用了15年，上海用了12年，最快的南京用了4年零11个月。长沙计划2015年前建成，但到底要用多久呢？陈鲁青自信而稳重地对记者透露，长沙力争4年内建成。
据悉，长沙地铁大多处于10米至20米深的地下，深度依据地形、地面建筑物等各有不同，其中最深的湘江大道站还将达到30米左右，地铁隧道为 6.4米内径的平行双洞。轨道办副主任蒋自雄告诉记者，初步计划在地铁区间采用盾构法施工，而在地铁车站则采用明挖法施工。在地铁施工期间，对交通影响相对较小，但对居民生活必然有一定影响，轨道办敬请市民理解。