2009年12月18日，伴随着欢快的锣鼓声和喜庆的鞭炮声，新疆第一条电气化铁路精伊霍铁路正式开通运营。2010年7月1日20时50分，由伊宁开往乌鲁木齐的5816次列车在电力机车的风笛长鸣声中缓缓启动，圆了伊犁哈萨克自治州百万民众百年梦想。这一年，因为精伊霍铁路的开通，新疆北部经济快速发展，沿途多个县市明显受益。

精伊霍铁路2004年11月开始修建，总投资60亿元人民币。其从兰新铁路西段的精河车站引出，穿越北天山山脉后，进入伊犁河谷，再向西北方向延伸到中国与哈萨克斯坦接壤的霍尔果斯口岸，在那里实现与亚欧大陆的联结。一直以来，伊犁地区地处边远，出行不但路途遥远，而且还受着深山大沟的制约。精伊霍铁路运营使当地民众出行有了一条四季畅通的钢铁大道，百年梦想在千里旅程夕发朝至中圆梦。

一年来，1083个车皮的粮食通过这条铁路运往内地，12万吨钢铁通过铁路运输的方式向内地供应，截至2010年12月14日，精伊霍铁路累计发送货物近25万吨。同时，内地4558个车皮的化肥等农业生产资料，也源源不断地通过铁路运输到新疆。自2010年7月1日精伊霍铁路开通客运列车算起，截止到12月14日，精伊霍铁路累计运送旅客达65万人，曾一度出现“一票难求”的局面。

精伊霍铁路是连接中亚地区又一条交通大动脉，是亚欧大陆桥上的又一条黄金通道，对于扩大中国与中亚和欧洲间的经贸往来，具有重要的战略意义。一年来，因为精伊霍铁路的开通，沿途多个县市明显受益。

“铁路开通后，主动上门洽谈的人明显多了。”伊犁州招商局招商处处长王一凡说，“很多企业都是奔着火车来的。他们看中的是进出货物的方便，以及我们面对着广大中西亚市场。”

对于贫困地区，铁路则为他们带来了新的活力。苏布台乡位于尼勒克县最西边，是该县最缺水的乡，除草场之外，其它资源乏善可陈。精伊霍铁路从该乡通过后，这里一跃成为尼勒克县最具发展潜力的地方。

铁路功能的完善，有力促进当地矿产、旅游资源的开发，促进资源优势和地缘优势的结合，把本地市场和国内、国际市场连接起来，加速人流、物流和信息流的移动，加快城镇化进程，为新疆优势资源开发转换战略实施提供有力保障。

来自内地的大企业大集团加快了项目建设速度。内蒙古庆华集团董事长霍庆华说：“精伊霍铁路对我们的吸引力太大了。今年，我们要完成12亿元的投资计划。2011年9月，我们将在全国同行业中率先实现煤制气西气东送。”

目前，伊犁州招进的中国500强企业已达到31家，煤化工、煤制油、煤变天然气等煤化工项目已形成伊犁特色。同时依托铁路和霍尔果斯口岸特区，伊犁州还将着重打造外向型经济。“待哈萨克斯坦铁路修通到霍尔果斯，林果、大棚蔬菜、陶瓷等产品出口将更方便。”伊犁州外经局局长、党组书记阿德勒别克说。

“要想富，先修路”。这朴实的话语中不但蕴含着深刻的道理，而且对于正处于经济大发展的新疆来说，意义更为深远。