早在1898年，中国清朝政府同意法国修筑法属印度支那（今越南）至云南的铁路时，作为滇越铁路的终点站，昆明第一次受到了国际社会的关注。这得益于昆明得天独厚的地理位置——处在中国、东南亚和南亚的“十字路口”。
那时候恐怕没有几个人会预料到，100多年后昆明将成为另一个国际铁路网络——泛亚洲铁路网的中心。这块大陆在二十世纪发生了太多变化，以至于目前的交通条件已经不能够满足跨国人员流动和货物运输要求，于是修建泛亚洲铁路网的计划应运而生。
亚洲各个国家之间的关系在过去的几十年里发展得非常好，铁路运输“十字路口”的地理优势正让昆明一步步进入国际焦点视野。但是这次，高速铁路网的建设将使昆明成为一个国际物流中心，并引领昆明的复苏之路，火车头的时代已经一去不复返了。
如果泛亚洲铁路网计划得以实施，那么在今后十年内，昆明将成为一个高速铁路网的中心。泛亚洲铁路网西线穿过印度和巴基斯坦通往伊朗，南线通往比邻中国南海的新加坡，东线通往厦门和上海，北线则通往成都。
印度政府去年才抛出要重修连接印度东北部和昆明的史迪威公路的计划，所以中印政府正在讨论由中国修建一条跨境高速铁路这一消息多少令人觉得有些吃惊。
中国工程院院士，国家铁路建设高级顾问王梦恕在一次采访中告诉Hindu，修建一条铁路从昆明通往新德里、巴基斯坦拉合尔和伊朗德黑兰的提议已被提到议事日程中。
“印度是一个相对较小的国家，却拥有庞大的人口基数”，王梦恕说，“在印度修筑高速公路耗费实在太多，所以在这里修筑高速公路并不是一个好的选择，而我们的高速铁路网计划能够提高运输效率和节约资源。由于这个计划能够在很大程度上促进印度洋方向的出口贸易，所以我对其获批有很大的信心”。他还称与印度官员的交谈很“友好”，而且对方也很“欢迎”这个计划。
根据另一篇报道，中国还将建设一个连接昆明和新加坡的高速铁路网，中间经过缅甸、老挝、越南、柬埔寨、泰国和马来西亚。
自开始修建国内高速铁路网络以来，中国就一直在向其他国家展示其在该领域的高超技艺。中国的国有企业已经在委内瑞拉和土耳其承包了很多铁路建设项目，与此同时，中国公司正计划近期参与美国新高速铁路工程的竞标。
中国近期宣布了将要修筑一条高速铁路连接北京和伦敦的消息。中国官员称，预计到2025年，中国将完成欧亚高速铁路网的修建。
国内方面，沪昆客运专线正在修建，预计到2015年就能完工。这条新线路经过贵阳、长沙、南昌和杭州，将目前37小时的旅程缩短为10小时。
昆明与成都之间的铁路也将升级，此外还将修筑渝昆客运专线。渝昆铁路完工后，旅客行程将由目前的19小时以上缩短为大约3小时。
此外，昆明至南宁的高速铁路修筑工程已于去年12月启动。近期还有很多预言称这条铁路可能最终会延伸到厦门，甚至穿过海峡抵达台湾。
中国计划在2012年完成42条高速铁路的修建工程，全程一万三千公里，届时中国将成为世界上高速铁路里程最长的国家。新修的线路将使用中国制造的高速铁道系统，这种系统综合了国外的火车头和车厢技术，以及国内设计的开关和控制系统技术，车辆运行速度将达350千米（217英里）每小时。