南非交通部部长西布西索·恩德贝莱7日表示，南非将大力引进中国铁路技术使全国铁路系统得到全面改造升级，为此交通部门将加快与中国铁路建设单位的合作，以使其发展滞后的铁路系统得到快速发展。

据报道，两周前南非与中国正式签署南非铁路网升级的协议备忘录。南非交通部官员玛拉里拉在接受新华社记者采访时说，备忘录的签署意味着中国将成为南非铁路重建和升级的全球性战略伙伴之一。

玛拉里拉表示，南非交通部已制定铁路中长期发展规划，计划在20年内建成遍布全国的铁路网。他说，中国是当今世界铁路交通发展最快的国家，南非借鉴中国技术和经验发展铁路交通是明智选择。

据介绍，南非铁路建设规划宏大，初步计划斥资130亿美元用于铁路系统的建设。南非铁路建设项目包括从南非经济中心约翰内斯堡分别到印度洋沿岸重要港口城市德班、大西洋沿岸旅游胜地开普敦、南非与津巴布韦交界处的重要城市穆西纳三条重要高速铁路。到2020年，南非12个中心城市和6个边境城市将完全纳入全国铁路网。

玛拉里拉说，南非现有铁路系统使用寿命已到年限，引进新的铁路系统和技术迫在眉睫。如果一切按计划进行，约翰内斯堡至德班高速铁路的基本建设工作将于2011年3月前完成。

据南非联合新闻社报道，世界第二大铁路承建商——中国中铁集团已承诺帮助南非实现铁路建设计划。据悉，南非标准银行与中国中铁集团上月底签署新的谅解备忘录。虽然备忘录并未涉及任何具体项目，但外界普遍认为，南非标准银行已被中国中铁集团视为首选的融资伙伴。南非标准银行是南非主要银行之一，其20％的股份由中国工商银行持有。

玛拉里拉说，流动人口的增加加剧道路交通负担，也严重阻碍南非经济发展，发展快速铁路系统将大大缓解交通拥挤，提高运输系统的工作效率。同时，高速铁路也是最环保的运输模式。据统计，过去五年中南非用于客运铁路系统建设的投资已超过55亿美元。

豪登省快速铁路是南非现有的唯一一条高速客运铁路，它连接约翰内斯堡的坦博国际机场和北部商业中心桑顿，今年6月南非世界杯开赛前三天正式开始运营。该铁路的第二阶段建设将于2011年4月完工，届时将使南非行政首都比勒陀利亚与约翰内斯堡和坦博国际机场连为一体。