2018年1月16日上午，江苏省政府在盐城召开盐通铁路开工动员会，盐通铁路正式开工。通苏嘉铁路南通西至张家港段纳入该项目建设，标志着通苏嘉铁路张家港段正式开工。根据国家发改委《关于新建盐城至南通铁路可行性研究报告的批复》（发改基础〔2017〕1840号）明确，同步实施南通西至张家港段部分桥梁工程等（含沪通铁路长江大桥铺砟）。

据了解，通苏嘉铁路南通西至张家港段是通苏嘉铁路的北部起始端，与沪通铁路共通道越过长江，接入沪通铁路、苏南沿江铁路、通苏嘉铁路共设的张家港站，全长31.286公里。苏州张家港境内17.328公里，投资概算16.14亿元。通苏嘉铁路是中国“八纵八横”高速铁路主通道中“纵一”沿海通道的组成部分，是长三角城际轨道交通网的重要组成部门，是环杭州湾地区与苏北、苏中、苏锡常都市圈的快速便捷通道，也是张家港市“丰”字型铁路网唯一的南北通道，对张家港市辐射苏北、南接浙江具有重要意义。根据最新研究成果，通苏嘉铁路起自南通，经张家港、常熟、苏州、吴江至嘉兴，全长约177公里，设计速度目标值每小时350公里。苏州境内正线长约136公里。目前正在开展工可研究，力争2018年内开工建设。通苏嘉铁路的南通西至张家港段纳入盐通铁路先行实施，对于长三角城际网的进一步完善、充分利用大桥过江资源具有重要意义。同时，沪通铁路建成运营前先行建设通苏嘉铁路共通道路段，将避免对沪通铁路运营安全的影响，并大大减少两线间夹心地（安全施工距离拉大后需增加夹心地约684亩），减少征地拆迁、集约利用土地，实现铁路建设综合效益的最大化。

通苏嘉铁路与盐通铁路贯通，作为沿海通道的组成部分可与沪通铁路、苏南沿江铁路、京沪高速铁路、沪宁城际铁路、沪苏湖铁路互联互通。建成后，苏州市铁路成网，苏州全市各地无论去上海、南京、浙江、安徽以及苏北地区都十分方便。