作为沿海铁路中重要的一环，在沪通铁路大桥迎来重要工程节点的同时，沪通铁路二期工程(江苏段)在17日也公布了环评二次公示。根据公示中的建设时间以及上海段的相关工程进展，沪通铁路预计2021年建成通车。考虑到盐通高铁于年内开工的建设计划，届时，沪通铁路通车方便的不仅是南通、张家港居民前往上海，更让中国最发达的三个区域第一次拥有相互通联的高速铁路线。

沿海铁路是连接我国整个东部沿海地区的大通道，早在孙中山就中国建设的规划《建国方略》一书中，就已有“海岸线”铁路的初步构想。从辽东半岛出发经渤海湾经山东半岛至长江三角洲，最后沿着海岸线直抵珠江三角洲的高速铁路，是我国首条沿着海岸线修建的捷运铁路通道，根据规划，沿海铁路将从东北，经过环渤海地区、长三角地区到达珠三角。目前，甬台温铁路、温福铁路、福厦铁路、沪杭城际铁路、厦深铁路均已建成通车，北部线路中除烟大海底隧道外，丹大、青荣线也已运行。相对而言，沿海铁路在江苏省境内建设较慢，具体包括青连、连盐、盐通、沪通等多段已经开建或计划开建的铁路线。

由于青连、连盐立项较早，这两条线路正处于建设中，可以说江苏段的沿海铁路就差盐通和沪通两段了。根据江苏省铁路办最新公布的消息，该线路可行性研究报告已经通报专家评估，计划2016年年底开建，工期4年。换言之最迟2020年，盐城至南通客运专线就将建成通车。具体到沪通铁路又分为两个部分。其中，一期工程南通至安亭段已经于去年开工，此次公布环评的太仓至四团段工程确切地说是二期工程，江苏段只有7公里左右，其余线路均位于上海。该工程全长约111.836km，工程投资约353.41亿元，建设工期为5年。也就是说，2021年前后和已经建成的盐通线联通，让沿海铁路在江苏段的部分完成通联。

如果届时烟大海底隧道也能够建成的话，从渤海湾到长三角至珠三角整个环绕中国东部沿海的地区将第一次拥有一条相互通联的高速铁路。不过，由于该铁路部分路段是由既有线路改造而成，无法实现全程300公里以上的行驶时速，但已经可以让长江三角洲、珠江三角洲和海峡西岸经济区基本实现区域内1小时、2小时交通圈。
根据沿海铁路的规划方案，未来该线路还将进一步向南北两段延伸。其中，北部将延至哈尔滨，南部将借助琼州海峡跨海工程至海南岛的海口。