12月16日，黔张常铁路正式动工建设。这标志着连接湘西北、鄂西南和渝东南交界地区的运输通道即将打通。黔张常铁路线路全长340km，为客货共线国家一级双线电气化铁路，线路设计时速200公里，计划5年半建设完工。
黔张常铁路自渝怀铁路黔江站引出东行，沿途经重庆市黔江区，湖北恩施州咸丰县、来凤县、湖南湘西州龙山县、永顺县、张家界市桑植县、永定区、慈利县，在张家界市与焦柳铁路衔接，后向东经常德市桃源县后至终点湖南省常德市, 途经2省1市11个县(区)43个乡镇。线路横跨重庆、湖北、湖南三省市，处于中国中西部结合部，途径渝东南、鄂西南和湘西。
渝、鄂、湘三省交界地带是革命老区又是少数民族集聚地区，工业基础薄弱，交通基础设施比较落后，经济发展滞后。本线的建设可以为沿线地区的经济社会发展提供强有力的运力保障，可加快推进武陵山区的脱贫致富进程。
黔张常铁路将与渝怀线及规划的渝黔城际、长常城际共同构成重庆至长沙快速便捷客运通道，大大缩短重庆和成都与中东部间的时空距离。在全国铁路网中黔张常铁路横跨渝怀线、枝柳线、石长铁路，并与规划的安张常铁路、恩施至黔江铁路等相衔接，形成畅通东西、串连南北的区域性骨干路网。黔张常铁路的建设可以填补渝、鄂、湘三省交界地区铁路网空白。
黔张常铁路由中国铁路总公司和重庆市、湖北省、湖南省合资建设，共同组建黔张常铁路有限责任公司，负责项目的组织建设和经营管理。