7月29日，在茂湛铁路茂名东站铺轨现场，随着施工指挥人员一声令下，铺轨机开始有条不紊地铺下一根根轨枕，标志着茂湛铁路工程建设正式进入正线铺轨阶段。
据介绍，茂湛铁路是湛江连接华中、西南、华南的重要通道，是广东西部沿海铁路通道及洛湛铁路通道的重要组成部分，对改善粤西地区铁路运输条件、做强做大湛江港、满足东海岛湛江钢铁基地和中科炼化项目发展需要、推动粤西区域经济社会发展具有深远的意义。
茂湛铁路为双线、电气化、国家I级客货运共线铁路，设计时速200公里/小时，线路全长102.985公里，新设吴川站、塘缀站、黄略站，接入黎湛铁路塘口站，于2009年9月开工建设，计划2013年底开通。茂湛铁路共有174.78公里正线铺轨任务，由中铁二十二局铺架项目部负责施工，该局集中了486名施工及技术管理人员，并派驻领导跟踪包保，根据施组计划，预计在3个月内完成全线铺轨任务。
截至7月底，已完成投资40.46亿元，占总投资87.5%。目前，全线剩余工程量主要集中在湛江遂溪段。受征拆及各种因素影响，施工难度较大，工期紧张，相关市、县、镇政府正在想方设法解决征拆及阻工问题，参建各方正在全力以赴加快完成剩余工程，力争在年底达到开通条件。