从铁道部获悉，玉（溪）蒙（自）铁路已具备开通条件。这是“泛亚铁路”中国境内的关键一段。玉蒙铁路开通后，法国人在20世纪初修建的连接中国和越南的“米轨”铁路将退出历史舞台，泛亚铁路中国段也将初具雏形。
玉蒙铁路是泛亚铁路通道的首段，是建设云南面向东南亚开放桥头堡工程的主要标志和具体行动。通过这条铁路，云南将成为中国连接东南亚的起点，玉溪、蒙自也将成为国际大通道上的重要枢纽。目前正处于铺架施工攻坚决战时期的玉溪至蒙自铁路建成通车后，“火车没有汽车快”在滇南地区将成为历史。
据悉，“泛亚铁路”这一概念于1995年12月东盟第五届首脑会议上，由时任马来西亚总理马哈蒂尔提出。泛亚铁路设想从云南昆明出发，经玉溪、蒙自，出河口、连越南、接老挝、泰国，最后直抵新加坡。