圆满完成联调联试工作的（武）汉宜（昌）铁路16日正式开始运行试验，进入开通运营准备的冲刺阶段。这意味着连接中国东中西部地区的首条快速铁路大通道沪汉蓉快速铁路可望在2012年内全线贯通。
设计时速达200公里的汉宜铁路，全长293.1公里，是中国《中长期铁路网规划》中沪汉蓉快速铁路大通道的重要节点工程。
东起上海，西至成都的沪汉蓉快速铁路大通道，全长2078公里，是中国“四纵四横”客运专线中最长的“一横”。采取分段建设的这一铁路大通道，目前上海—南京、南京－合肥段、合肥—武汉、宜昌—重庆段已先后开通运营。
汉宜铁路东连京广线、武九线、武广高铁、合武高铁和在建的京石武高铁，西接焦柳线、宜万线、武康线，中部在荆州与拟建的蒙西煤运大通道相连，在全国铁路网中，起着承东启西、连接南北的重要衔接作用。
据武汉铁路部门介绍，自2011年3月启动联调联试工作以来，汉宜铁路已累计开行检测列车134列次、货物列车95列次、动车组494列次，运行里程约66100公里，先后通过了轨道、接触网、供变电、通信、信号系统的联调联试和综合接地、电磁兼容、振动噪声、路基桥梁轨道等16个大项的测试，验证并优化了相关设备的安全可靠性、质量稳定性和系统匹配性。
汉宜铁路目前开始的运行试验，将以实际列车运行图为基础，进行包括运行图参数测试、故障模拟和应急演练等在内的运行试验。据悉，运行试验将持续一个月左右。