4月16日凌晨7时，长沙地铁建设中难度最大、风险最高的首条过江隧道——湘江隧道顺利贯通。

湘江隧道中的橘子洲站为全国唯一一座位于江中央、两面临江的地铁站，也是最深的一个地铁站，同时也是景区与风光带中的车站，开创了江中建站的先河。而该隧道的挖掘也是国内第一次采用国产土压平衡盾构过江。施工单位认为，这台由铁建重工集团自主研制的“湘江一号”国产土压平衡盾构具备经济、环保、安全、高速等特点，自去年10月始发，全程掘进1500米，日最大掘进30多米，安全、高效、优质地完成了挖掘任务。国产盾构凸显国际竞争力，为湘江的顺利贯通提供了可靠的技术支撑。

在施工过程中，“湘江一号”盾构不仅要穿越湘江，还要在湘江中间——橘子洲出洞，再重新出发往河东掘进，满足在大江中心建立地铁车站的需要，这在全国、甚至在全世界都是史无前例的。因此，铁建重工集团在盾构量体设计时，充分考虑了穿越湘江和橘子洲时要克服灰岩、圆砾、溶洞、飘石、地质断裂带、高水压及江底沼气等复杂地质状况，工程的设计和施工过程面临着诸多特有的技术难点和风险点。并根据穿越湘江的地质情况和施工条件，摒弃了通常使用的价格昂贵的泥水平衡盾构而采用土压平衡盾构过江，对盾构磨损保护、渣土改良系统、螺旋输送机、密封系统、注浆系统、有毒有害气体监测装置等关键部位进行了研究，为施工方提出了针对性的设计和加强方案，有效化解了穿越湘江面临的高埋深、易结泥饼、易透水、坍塌、高水压及江底沼气等作业风险，保证了工程安全实施。这在国内也尚属首次。

长沙地铁施工所需的盾构机全部与中国铁建重工集团签订订单，真正实现“长沙地铁星沙造”的梦想。2011年，中国铁建重工集团已签订订单40多个，其市场占有率已经跃居国内第一。