3月16日下午，湘桂铁路永州至柳州段提速扩能改造工程铺轨施工的开始启动，标志着全线建设进入了大规模铺轨阶段。2012年年底永州到桂林段将通车，桂林到柳州路段有望开通。

中铁五局六公司湘桂项目部经理龙俊峰介绍说，湘桂铁路线铁轨都由500米长的钢轨铺设，相比传统的铺轨机一次只能铺设25米，“500米的钢轨每天可以铺设两公里左右的线路，提高了铺轨施工效率。从而大大减少了线路钢轨焊接接头数量，有效减少了轮轨冲击和振动，提高了轨道铺设精度，保持了轨道的持续平顺，安全性能好。”

南宁铁路局湘桂铁路建设指挥部指挥长张国安说：“湘桂铁路永州至柳州段扩能改造工程全长357ｋｍ，在桂林全州、灵川和柳州大青茅三地设有铺轨基地。预计灵川铺轨基地2012年4月开始铺轨，柳州大青茅基地有望5月份实现铺轨。”

张国安介绍，自2009年3月湘桂铁路开工以来截止2012年2月底，全线累计完成投资158.85亿元，为总投资244.97亿元的64.8％。路基土石方已完成87.1％，桥梁完成82.6％，涵洞完成88.4％，隧道99.6％，铺轨条件已逐步形成。

中铁五局湘桂一标指挥长赵建群说：“新建铁路使用500米的无缝钢轨铺设，行车将会更平稳舒适，没有声音。”建成使用后，南宁至衡阳只需4小时左右，南宁到桂林的行车时间将由5小时缩短到2个小时左右，桂林到柳州的行车时间将由2个多小时缩短为1个小时。

湘桂铁路北起湖南省衡阳市，南至广西壮族自治区凭祥市友谊关，与越南铁路相接，是广西最长的铁路干线，分别于黔贵、焦柳、黎湛、南防、南昆等铁路相连接，线路全长1013公里，是国家八纵八横铁路网之一——大（同）湛（江）铁路通道的重要组成部分，是广西、海南、粤西地区联系内地的重要桥梁，也是湘鄂赣等省的有一条出海通道，更是我国内陆地区与东南亚地区的重要国家纽带。