1日从铁路部门获悉，2月28日起，备受市民关注的汉宜铁路开始“试车”，对铁路各项指标进行动态检测。这意味着，汉宜铁路全线通车已进入倒计时阶段，最快五月初正式运营。届时，荆州至汉口只需1小时。
据铁路部门介绍，汉宜铁路铺轨、架线等工作已基本完成。正式通车前，列车将以不同时速试行，对沿线铁轨、电务等设备逐项进行测试调整。近日，沿线各火车站正抓紧完善火车站大楼、站台等外围设备及配套设施建设。
长期以来，由于缺少干线铁路，江汉平原经济发展受限。目前，江汉平原主要的铁路线就是2004年通车的长荆铁路。荆州境内只有一条荆沙地方铁路(荆门—沙市)，时速低不说，且只有货运;潜江和汉川境内没有任何铁路通过。汉宜铁路的通车改写了江汉平原无“国”字号干线铁路的历史，让江汉平原约4万平方公里的3200多万人口受益。
作为沪汉蓉快速通道的重要组成部分，汉宜铁路东与合武客运专线(合肥—武汉)相接，西与宜万铁路(宜昌—万州)、渝利高铁(重庆—利川)相接，上海、武汉、成都三大城市间的距离大大拉近。通车后，从武汉到重庆最多只需5小时，从荆州到上海最多6小时。
根据铁道部门的最新安排，汉宜铁路在5月份试行客运列车，宜昌至汉口预计日开列车70对;荆州至汉口日开列车73对。
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汉宜铁路全长293公里，东起汉口火车站，西至宜昌东站，设计时速200公里/小时，总投资240亿元，2008年9月开工。除了汉口站与宜昌东站外，汉川、仙桃、潜江、荆州、枝江5个火车站均为新建。