记者从国家发改委了解到，2012年1月，国家发展改革委批准了新建蒙西至华中地区铁路煤运通道工程项目建议书。根据建设方案，通道规划设计输送能力为2亿吨，建成运营初期输送能力达到1亿吨。这将有效缓解我国南北煤炭运输瓶颈。
根据建设方案，新建蒙西至华中地区铁路煤运通道工程线路北起东乌铁路浩勒报吉站，途经内蒙古自治区鄂尔多斯地区、陕西省榆林、延安地区、山西省运城地区、河南省三门峡、南阳地区、湖北省襄阳、荆门、荆州地区、湖南省岳阳地区，终点到达江西省吉安，线路全长1837公里。
目前，发改委已批复项目建议书的运城至三门峡铁路、已批复可研报告的荆州至岳阳铁路纳入本通道统筹建设，其中荆州至岳阳段工程等如基本具备条件，可先行开工建设。
近年来，内蒙古已经取代山西，成为煤炭生产第一大省，然而由于铁路建设过于缓慢，内蒙煤炭外运一直不顺畅。与此同时，华中的鄂、湘、赣等地区则是我国第二大缺煤区，目前每年需要从北方调入煤4亿吨左右，长远将超6亿吨。
由于目前华中地区煤炭几乎全部需要通过运力已高度紧张的京广、焦枝等几条铁路干线运输。几条通往华中的煤运干线，均采取东去再南下或南下再东去的迂回运输方式，才能将煤炭运往主销区，既费时又不经济。
发改委指出，本项目连接蒙陕甘宁能源“金三角”地区与鄂湘赣等华中地区，是“北煤南运”新的国家战略运输通道。据此前媒体报道，该项目总投资将达到1598亿元。