据悉，“十一五”通车的渝怀铁路运力已趋饱和，复线铁路将于年内全线动工。
渝怀铁路跨重庆、贵州、湖南三省，所经之地多为贫困地区，因此又称扶贫铁路。渝怀铁路通车，给渝东南地区经济发展注入了强劲活力。以渝东南区域中心城市黔江为例，该区GDP总量由“十五”末的40.9亿元，增加到“十一五”末的100.1亿元，年均增幅达16.5%。
据悉，渝怀铁路复线重庆至涪陵段已于2009年9月动工。正线全长97.7公里，投资35.9亿元，计划于年底开通试运营。
而涪陵至怀化段总投资为150亿元左右。重庆市铁建办有关负责人称，渝怀铁路复线建成后，对渝东南片区的经济带动作用将更大，因为复线一旦贯通将极大地缓解渝怀铁路运力饱和的情况。专家估计，渝怀铁路带动沿线地区的经济发展效益可以达到2000亿元，沿线地区在20-30年内将保持9%以上的经济增长速度。